Manchester United har ifølge det spanske medie Defensa Central lagt et opsigtsvækkende bud ind på Real Madrids midtbanestjerne Federico Valverde. United skulle være klar til at betale 50 mio. euro (£44 mio.) – og samtidig inkludere Kobbie Mainoo i en byttehandel.

Buddet kommer efter en turbulent start på sæsonen for Rúben Amorim, hvis hold aktuelt ligger helt nede som nummer 14 i Premier League. Klubben brugte ellers over £200 mio. i sommerens transfervindue på profiler som Matheus Cunha, Bryan Mbeumo og Benjamin Sesko, men kritikken har haglet ned over, at der ikke blev hentet en ny midtbanespiller.

Valverde, som af mange ses som en kommende Real-kaptajn, er dog uhyre vigtig for Carlo Ancelotti. Derfor afviser rapporten, at Madrid har nogen interesse i at acceptere Uniteds tilbud. Tværtimod beskrives uruguayaneren som “uundværlig” for klubbens fremtid.

For United er situationen yderligere kompliceret, fordi Amorim tidligere har udtalt, at Mainoo kæmper direkte med Bruno Fernandes om spilletid. Det udløste intern utilfredshed, og rygterne om et muligt januarskifte begyndte at rulle.

Ifølge tidligere United-forsvarer Gary Pallister lider Mainoo i øjeblikket af “anden-sæson-syndrom”, men han tror stadig, at den unge englænder kan spille sig tilbage i startopstillingen.

Med Real Madrids klare afvisning står United nu tilbage med spørgsmålet: Skal de gå all-in på en anden midtbanestjerne til januar?