Den danske angriber kom til Man Utd i sommeren 2023 fra Serie A-klubben Atalanta i en handel til en værdi af omkring £64 millioner plus tillæg. Trods en svær debut sæson, hvor Højlund til tider var klubbens eneste fitte angriber, imponerede han med 16 scoringer i alle turneringer.

I den netop afsluttede 2024/25-sæson gik det derimod tilbage for den 22-årige, som blev stærkt kritiseret for sine svage præstationer og havde svært ved at udføre selv basale ting på banen. Han nåede kun fire Premier League-mål i 32 kampe, mens Joshua Zirkzee fik mere spilletid og scorede flere mål i sæsonens afslutning.

Denne tilbagegang har givet anledning til spekulationer om et muligt exit, hvor Serie A igen nævnes som en destination – især Inter Milan og Juventus er blevet rygtet som potentielle købere af den £40 millioner-vurderede spiller.

Man Utd forventes at bruge et salg af Højlund til at finansiere en ny angriber, da klubben ikke har økonomisk råderum til at købe nye spillere, før de har solgt værdifulde profiler. Klubben har allerede brugt omkring £130 millioner på spillere som Bryan Mbeumo, Matheus Cunha og Diego Leon, men har endnu ikke formået at hente indtægter ved at sælge spillere som Marcus Rashford, der er udlejet til Barcelona, eller de kontraktmæssigt tilknyttede Alejandro Garnacho, Jadon Sancho og Antony.

Efter signeringerne af Mbeumo og Cunha peger Uniteds fokus ifølge rapporter mod at hente en ny angriber. Budgettet er dog stramt, og klubben har allerede misset chancerne for Liam Delap og Viktor Gyokeres.

Ifølge The Sun har Manchester United “afskrevet muligheden for at sprænge banken” på en ny nummer 9, da “klubben ikke er i en position til at gå stort ud, medmindre der kommer markante salg”.

Det kan være en fordel for Højlund, som derfor får muligheden for at vise sit værd i sommerens Premier League Summer Series, hvor United møder West Ham, Bournemouth og Everton i tre opvisningskampe. Her kan han kæmpe for at bevise, at han bør blive i klubben.