For Marcus Rashford har de seneste 12 måneder ændret alt. Fra en sæson i Manchester United, hvor spilletiden svandt ind, og selvtilliden gjorde det samme, til et ophold i Barcelona, der har åbnet spillet, rummet og fremtiden på ny. En lejeaftale, der først lignede et sidste forsøg, er nu blevet til et gennemspillet bevis på, at han stadig kan løfte et storhold.
Han står noteret for seks mål og 11 assists i 21 kampe, med to Champions League-doubler mod Newcastle United og Olympiacos og en periode i efteråret, hvor han lagde op i fire La Liga-kampe i træk. Det er tallene, der tegner overskrifter. Ordene, der følger, fortæller resten.
“Jeg ser det ikke som pres,” siger Rashford til BBC og fortsætter:
“Jeg er her for at spille fodbold. Det har været fantastisk. Jeg føler mig velkommen, jeg føler mig hjemme. Jeg har bare nydt hvert eneste skridt.”
Han taler om Barcelona som et sted, der ikke kræver, men udvikler. Som en ny fodboldsproglig verden, hvor både tempo og tanke er anderledes – og hvor glæden over at lære sproget og hverdagen i Catalonien smitter ind i spillet. “Det er et nyt fodboldsprog,” siger han. “At spille for Spaniens største klub er en kæmpe ære.”
At han gerne vil blive længere, lægger han ikke skjul på. “Jeg ser frem til at spille flere kampe her, bare gøre mit bedste og hjælpe holdet.” I Barcelona har han fundet et miljø, der skubber spillerne mod deres bedste niveau. Et sted, hvor kravene er konstante, men hvor ambitionen også er delt.
Næste skridt i hans sæson bliver en december med Osasuna, Villarreal og en Copa del Rey-kamp mod Guadalajara, før vinterpausen lægger et stille låg på kalenderen. Men i Rashfords stemme er der ikke meget stilhed. Den lyder som én, der har fundet et sted, han ikke er færdig med.
