Frank Onyeka og Raphael Onyedika er begge udeladt af Nigerias trup til de to novemberkampe mod Tanzania i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2027. De to tidligere FC Midtjylland-spillere er ikke blandt de 24 navne, som landstræner Éric Chelle har udtaget, fremgår det af Nigerias fodboldforbunds meddelelse.
På midtbanen har Chelle valgt syv spillere, heriblandt anfører Wilfred Ndidi, Alex Iwobi og Alhassan Yusuf. Også Victor Osimhen og Paul Onuachu mangler på den offentliggjorte liste.
Nigeria ligger nummer to i kvalifikationens gruppe L, hvor kun vinderen får en plads ved slutrunden i Kenya, Tanzania og Uganda. Holdet tager først imod Tanzania den 13. november på Godswill Akpabio Stadium i Uyo. Returopgøret er efter planen den 17. november på Zanzibar.
Begge på banen i 0-3-nederlaget
I september var både Frank Onyeka og Raphael Onyedika med i Nigerias trup. Dengang havde Éric Chelle kun udtaget fire midtbanespillere: De to tidligere FCM-spillere samt Wilfred Ndidi og Alex Iwobi.
I den seneste kvalifikationskamp, ude mod Guinea-Bissau den 29. september, startede Onyeka inde sammen med Ndidi og Iwobi. Han blev skiftet ud i pausen til fordel for Moses Usor. Onyedika begyndte på bænken og afløste Ndidi i det 76. minut.
Guinea-Bissau vandt 3-0. Allerede efter 15 minutter havde den tidligere FC Midtjylland-angriber Franculino Djú bragt hjemmeholdet foran. Han var blevet solgt til Trabzonspor tidligere samme måned efter 117 kampe, 58 mål og 15 assists for FCM. Mama Baldé og Álvaro Djaló scorede de to øvrige mål mod Nigeria.
Efter de første to kvalifikationskampe havde Guinea-Bissau seks point og en målscore på 5-0. Nigeria stod på tre point og en målscore på 2-4.
En lyskeskade og et nej fra Frankfurt
Frank Onyeka har senest haft problemer med lysken hos Coventry City. Cheftræner Frank Lampard meldte ham tvivlsom før Premier League-kampen mod Everton den 6. november. Onyeka var hverken blandt de startende eller på bænken i opgøret, som Coventry tabte 1-3.
Raphael Onyedika havde i oktober også måttet stå over en landskamp. Da Nigeria skulle møde Rusland i en testkamp, oplyste det nigerianske fodboldforbund, at Eintracht Frankfurt havde afvist at frigive ham til turen.
Fra samme akademi til europæisk fodbold
Frank Onyeka og Raphael Onyedika kom begge til FC Midtjylland fra den nigerianske samarbejdsklub FC Ebedei, men fulgte forskellige veje til førsteholdet.
Onyeka kom til Herning som 18-årig i 2016. Han begyndte som angriber, men blev tidligt omskolet til midtbanespiller. Han nåede at spille Champions League for FCM og fik debut for Nigerias A-landshold i 2020. Da han i juli 2021 blev solgt til Brentford, havde han spillet 123 kampe og scoret 17 mål for midtjyderne.
Onyedikas vej gik gennem et lejeophold i FC Fredericia i 1. division i sæsonen 2020/21. Han har selv forklaret, at den seniorerfaring hjalp ham frem mod en plads på FCM’s Superliga-hold. Han debuterede mod OB i juli 2021 og spillede 48 kampe i sæsonen 2021/22, hvor han blev kåret til årets unge spiller i Superligaen. Ved salget til Club Brugge i august 2022 stod han noteret for 57 førsteholdskampe, og FCM betegnede handlen som sit hidtil største salg af en akademispiller.
Samarbejdet med FC Ebedei fortsætter. Rilwan Hassan, som selv tog turen fra det nigerianske akademi til FCM, vendte i oktober tilbage som assistenttræner på klubbens U19-hold. Samme måned fik den 18-årige Joseph Okuaghare sin Superliga-debut for FCM mod Lyngby efter også at være kommet fra FC Ebedei. Okuaghare har fortalt Footy-Africa, at han på længere sigt sigter mod Nigerias A-landshold.
Premier League-klubber følger angiveligt Franculino – FCM kan tjene stort
Franculino var med til at sænke Nigeria, og nu følges han angiveligt fra England. En aftale fra salget til Trabzonspor kan blive særdeles værdifuld for FC Midtjylland.
Eks-FCM-profil får særlig besked fra Tyrkiets nye boss
Den positive melding fra Tyrkiets landstræner kom efter en markant landskamp fra Şimşir. Men træneren satte samtidig en længere tidshorisont på gennembruddet.
FCM-legende vender tilbage med en særlig mission
En FCM-kending er tilbage i en ny rolle, hvor hans egen rejse fra Nigeria har særlig værdi. Det handler om en konkret gruppe unge spillere med samme baggrund.
