Dagen efter var det Barcelonas Pedri, der stjal overskrifter i Champions League, da han styrede kampen på St. James’ Park i 2-1-sejren over Newcastle. Den spanske midtbanespiller er selv blevet et pejlemærke i sin generation, men indrømmede ved et arrangement, at Van Dijk er den mest udfordrende spiller, han nogensinde har stået overfor.

"Der er mange, der har været svære," sagde Pedri med et smil til Mundo Deportivo.

"Men for eksempel for nylig mod Van Dijk – jeg synes, han ser stor ud udefra, men når man står på banen, er han endnu større, og det er svært at slippe fri af ham."

Det er ikke hver dag, en midtbanespiller fremhæver en forsvarer som sin hårdeste modstander, men Van Dijk har tydeligvis gjort indtryk på Pedri i deres møder på landsholdsniveau.

For Liverpool understreger det blot hollænderens betydning. Nye offensive kræfter som Hugo Ekitike og Alexander Isak giver manager Arne Slot flere muligheder fremadrettet, men det er Van Dijk, der binder holdet sammen. Og i Liverpool ved man, at den dag han forlader klubben, bliver et stort tab