Det kuldsejlede forsøg på at få Lionel Messi og det argentinske landshold til Kerala i Indien er nu blevet genstand for en omfattende økonomisk undersøgelse.
Finansministeriet i den indiske delstat Kerala har ifølge The Statesman nedsat en særlig undersøgelsesgruppe på fem personer, som skal undersøge økonomien omkring det planlagte opvisningskamp med Messi og Argentina.
Undersøgelsen handler blandt andet om en mulig sag om manglende betaling af GST-skat i forbindelse med projektet. Gruppen har fået vidtgående beføjelser til at gennemgå økonomiske transaktioner, bankoplysninger og de administrative beslutninger omkring det mislykkede projekt.
Ifølge oplysningerne hævdede den private samarbejdspartner, at der var blevet overført omkring 126 crore indiske rupees til det argentinske fodboldforbund (AFA) via en amerikansk mellemmand. Efterforskerne har dog ikke fundet bankoplysninger eller dokumentation, der bekræfter, at overførslen faktisk fandt sted.
Der skulle heller ikke være blevet indgået en juridisk bindende trepartsaftale mellem delstatsregeringen, AFA og sponsoren.
I stedet skulle en almindelig kommerciel brochure fra AFA være blevet præsenteret som et officielt tilsagn for at få de nødvendige godkendelser.
Messi er ikke anklaget
Sagen har samtidig fået en politisk dimension, efter oplysninger om at skattemyndighedernes efterretningsenhed tidligere havde identificeret den omfattende sag, men at efterforskningen angiveligt blev sat på pause efter indgriben fra højtstående embedsmænd.
Messi er ikke selv anklaget for noget i forbindelse med sagen.
Undersøgelsesgruppen skal nu følge pengestrømmene og gennemgå dokumentationen omkring projektet. Resultaterne kan senere danne grundlag for yderligere undersøgelser af blandt andet mulige overtrædelser af Indiens regler for udenlandske bidrag.
Det indiske oppositionsparti BJP har samtidig krævet, at sagen bliver overdraget til det centrale efterforskningsorgan CBI, fordi sagen involverer internationale pengestrømme.
Sagen om det planlagte Messi-besøg, som aldrig blev til noget, kan dermed vise sig at være langt mere omfattende end først antaget.
