Lionel Messi er igen blevet centrum for spekulationer i FC Barcelona, efter at en præsidentkandidat har fremsat en opsigtsvækkende udmelding om argentinerens mulige tilbagevenden til klubben.
Det er Marc Ciria, som officielt har annonceret sit kandidatur til præsidentposten i Barcelona, der har genantændt debatten. Ved præsentationen af sit kandidatur slog Ciria fast, at han ønsker at bringe klubbens største profiler tilbage i en mere åben og struktureret ramme, med Messi som det klare omdrejningspunkt.
Ciria fremhævede Messi som en uundværlig figur for Barcelona, både sportsligt og institutionelt, og pegede på, at forholdet mellem klubben og Messi bør udvikles til noget, der rækker ud over banen. Ifølge præsidentkandidaten kan en stærkere tilknytning til Messi også få stor betydning for klubbens kommercielle muligheder og økonomiske situation.
Messis navn har gentagne gange været en faktor i Barcelonas interne magtspil siden hans afsked i 2021, og også under den nuværende præsident Joan Laporta har hans relation til klubben været genstand for debat. Laportas præsidentperiode udløber i 2026, og valget forventes afholdt mellem marts og juni samme år.
Foruden Laporta og Marc Ciria ventes også kandidater som Víctor Font, Joan Camprubí Montal og Xavi Vilajoana at stille op. Om Messi får en reel rolle i valgkampen, er fortsat uvist, men hans navn er endnu engang blevet et centralt element i Barcelonas politiske landskab
