Kylian Mbappé og Lamine Yamal fylder meget i diskussionen om, hvem der skal vinde Ballon d’Or 2026. Men L’Équipe peger på endnu et navn, der ikke bør glemmes. Lionel Messi.
Den franske avis har gennemgået de største kandidater efter sommerens VM, og fremhæver her den 39-årige argentiner som en spiller, der fortsat har en helt særlig position i kapløbet. L’Équipe skriver direkte, at Messis internationale aura og aftryk på fodbolden gør ham til en naturlig kandidat til en niende Ballon d’Or.
Det er især sommerens VM-slutrunde, der har sendt Messi tilbage blandt de seriøse kandidater. Argentina nåede finalen, hvor Spanien vandt 1-0 efter forlænget spilletid.
Messi sluttede selv turneringen med otte mål og fire assists. Han var dermed næstbedste målscorer og næstbedste oplægger ved slutrunden. Samtidig gennemførte han 28 driblinger, flest af alle spillere ved VM. L’Équipe beskriver, hvordan Messi endnu en gang bar et stort ansvar for Argentina, og førte holdet hele vejen frem til finalen som 39-årig.
Og netop kombinationen af præstationerne og hans fortsatte status i international fodbold kan ifølge den franske avis få stor betydning, når stemmerne skal fordeles.
Messi nærmer sig endnu en Ronaldo-rekord – Kun én nominering skiller dem
Bare det at være tilbage blandt Ballon d’Or-kandidaterne har sendt Messi tættere på endnu en historisk Ronaldo-milepæl. Nu mangler argentineren kun ét skridt for at matche rivalens rekord.
Messi går amok med fire mål – to scoringer kom direkte på frispark
Hvis der mangler et argument for, at Messi stadig kan konkurrere med verdens bedste som 39-årig, leverede han et voldsomt et af slagsen i MLS. På én aften stod han bag fem scoringer.
Messi skriver MLS-historie i første kamp efter landsholdsfarvel
Messis Ballon d’Or-sag stopper heller ikke ved VM. Kort efter landsholdsfarvellet nåede han en offensiv MLS-milepæl, som ingen anden spiller i ligaens historie har præsteret tre gange.
