Argentina er begyndt på en ny æra. Efter mere end to årtier med Lionel Messi på landsholdet meddelte den 39-årige superstjerne i august, at tiden i den lyseblå og hvide trøje var slut. Han vender ganske vist tilbage til en officiel afskedskamp mod Benin den 6. oktober, men derefter skal Argentina for alvor lære at klare sig uden sin største profil.
Forud for venskabskampen mod Bolivia satte landstræner Lionel Scaloni ord på, hvordan lederskabet nu skal fordeles. Scaloni bekræftede, at Tottenham-forsvareren Cristian “Cuti” Romero bliver førstevalg som anfører.
– Efter Leo og Otamendi var Cuti anfører. Nummer to bliver Emiliano Martínez og nummer tre Lautaro Martínez, forklarede Scaloni.
Romero fik efterfølgende anførerbindet mod Bolivia, og markerede sin første kamp som permanent kaptajn med en scoring i Argentinas 4-0-sejr.
Scaloni understregede allerede inden kampen, at rollen indebærer mere end blot at bære bindet.
– Alle vil kigge på hans opførsel og forsøge at efterligne ham. Vi mener, at han kan gøre det, sagde landstræneren.
Selv om Argentina nu har fundet sin nye anfører, lægger Scaloni ikke skjul på, at Messi ikke kan erstattes én til én.
– Jeg har aldrig set nogen skabe det, Messi skaber både på og uden for banen, sagde han.
Messis mor bryder tavsheden efter det store farvel – familien er hårdt ramt
Skiftet i anførerhierarkiet er endnu et tegn på, at en epoke reelt slutter. Messis mor har fortalt, hvor hårdt beslutningen ramte familien trods lang tids forberedelse.
Di María har truffet beslutning om Messis sidste Argentina-kamp
En af de vigtigste profiler fra Messis lange tid som kaptajn vil være på plads til afskeden. Di María har lagt en særlig plan for at kunne opleve den sidste aften på Monumental.
Yamal afslører, hvad han sagde til Messi efter VM-finalen
Messis sidste store slutrunde sluttede med nederlag, men også med et symbolsk generationsøjeblik. Lamine Yamal opsøgte ham efter finalen og afleverede en personlig besked.
