Et markant skifte er på vej i engelsk fodbold: Nick Cox, arkitekten bag Manchester Uniteds ungdomsrevolution, forlader Old Trafford for at blive teknisk direktør i Everton. Det sker midt i en omstrukturering under den nye ejer, Friedkin Group, som vil genrejse Merseyside-klubben.

Cox har siden sin ankomst til United i 2016 fra Sheffield United været en af de mest respekterede skikkelser i engelsk talentudvikling. Han har flere gange sagt nej til attraktive tilbud fra både storklubber og fodboldforbund – men nu har Everton altså fået ham til at takke ja.

Han forventes at blive i United i en overgangsperiode. Det markerer afslutningen på en epoke, hvor Cox har transformeret klubbens akademi og pustet nyt liv i klubbens stolte tradition for at udvikle egne spillere.

Under hans ledelse kulminerede arbejdet i 2022, hvor Uniteds ungdomshold vandt FA Youth Cup med stortalenter som Alejandro Garnacho og Kobbie Mainoo i spidsen. Siden 2019 har 27 akademispillere fået debut på førsteholdet, og salget af hjemmedyrkede talenter har indbragt klubben omkring 100 millioner pund – et vidnesbyrd om det fundament, Cox har lagt.

At Everton nu får fingrene i en kapacitet som Cox, vidner om Friedkin Gruppens ambitioner. Et stort tab for United – men potentielt et af de vigtigste opkøb i Evertons vej tilbage til prestige.