Men planen om et sommeroverførsel kan blive droppet. Klubben er bekymret for, at et køb af Hjulmand til 69 millioner pund vil begrænse deres muligheder for at hente Carlos Baleba næste år. Derfor overvejer Manchester United nu, om det er klogt at gå ind i forhandlinger med den portugisiske klub.

Hjulmand har haft en stærk start i Sporting CP, siden han skiftede fra US Lecce i august 2023. Under Ruben Amorim har han udviklet sig markant og har endda båret anførerbindet på holdet. Den danske midtbanespiller har nu næsten 100 kampe for klubben med otte mål og seks assists, og hans præstationer har fanget interessen hos flere europæiske storklubber.

Manchester Uniteds interesse er forståelig, da klubben har brug for en stabil defensiv midtbanespiller i kølvandet på Casemiros usikre fremtid og Manuel Ugarte, som endnu ikke har slået igennem. Christian Eriksen er heller ikke længere en del af truppen, og Carlos Baleba har været klubbens førstevalg – indtil Brighton & Hove Albion slog fast, at et skifte ikke er aktuelt denne sommer.

Hjulmand har derfor fremstået som et alternativ, men det høje prisniveau og risikoen for at blokere for Baleba næste sommer gør, at en handel i øjeblikket virker usikker. Sporting CP vil ifølge rapporter pege på Hjulmands frikøbsklausul på 69 millioner pund, hvilket kan blive afgørende for, om en aftale kan realiseres.