Liverpool står foran en sommer, hvor klubben ikke bare skal justere, men gentænke sit angreb.
Mohamed Salah er på vej mod afslutningen på sin tid på Anfield, og dermed forsvinder ikke bare en stor spiller, men en af de mest produktive og definerende skikkelser i klubbens moderne historie. At erstatte ham direkte er i praksis umuligt. Derfor peger meget også på, at Liverpool i stedet må bygge noget nyt.
I den sammenhæng bliver to navne nu trukket frem som særligt interessante: Yan Diomande fra RB Leipzig og Michael Olise fra Bayern München.
Diomande bliver ifølge de nye meldinger betragtet som en spiller, der kan tilføre fart, energi og fleksibilitet til en offensiv, der i denne sæson flere gange har set tung og ubalanceret ud. Den 19-årige offensivspiller har haft en stærk debutsæson i Leipzig med 13 mål og ni assists i alle turneringer, og selv om han primært har været brugt i højresiden, bliver han set som en spiller, der også kan fungere i venstre.
Det gør ham til en oplagt brik i et Liverpool-hold, der ikke kun skal finde en ny højrekant, men også generelt mangler mere fart og gennembrudskraft i den forreste kæde.
Prisen er dog voldsom. Diomande bliver vurderet til 100 millioner euro, svarende til omkring 87 millioner pund, og det placerer ham i den kategori, hvor talent og produktion allerede er blevet til ren prestigehandel.
Derfor er det heller ikke sikkert, at han alene bliver den store løsning.
Den stærkeste kandidat til at overtage noget af Salahs gamle territorium bliver i stedet beskrevet som Michael Olise.
Det giver mening. Olise har i Bayern udviklet sig til en spiller med både mål, assists og den form for naturlig kreativ dominans, som Liverpool kommer til at mangle. I denne sæson står han med 18 mål og hele 29 assists i 45 kampe, og han ligner på mange måder den type højrekant, der både kan afgøre kampe selv og sætte andre op omkring sig.
Det er netop det, der gør ham så interessant i Salah-sammenhæng.
Han er ikke en kopi, men han har nogle af de samme bærende egenskaber: slutprodukt, elegance i de tætte rum og evnen til at være kampafgørende over en hel sæson. Skulle han lande på Anfield, vil han endda ankomme i samme alder, som Salah havde, da han kom til klubben i 2017.
Tanken om en ny offensiv med Olise og Diomande giver derfor Liverpool noget, klubben ikke altid har haft i denne sæson: variation.
Olise ville kunne eje højresiden. Diomande ville kunne dække begge fløje og udfordre både startopstilling og kampbillede. Sammen ville de kunne være begyndelsen på en ny offensiv struktur omkring navne som Alexander Isak, Florian Wirtz og på sigt Hugo Ekitike, når han vender tilbage fra skade.
Det er naturligvis stadig mere idé end færdig plan. Men idéen siger noget vigtigt om, hvor Liverpool er på vej hen.
Efter en skuffende sæson og endnu en sommer med store beslutninger foran sig ser klubben ud til at erkende, at løsningen ikke findes i nostalgi eller i en direkte Salah-erstatning. Den findes måske i stedet i at samle en ny frontlinje med mere fart, flere vinkler og en anden type balance.
Hvis det lykkes med både Olise og Diomande, vil det ikke føles som en erstatning for fortiden.
Det vil føles som begyndelsen på noget nyt.
