Liverpool og Manchester United er klar til at udkæmpe et transfer-slag om Evertons forsvarsjuvel Jarrad Branthwaite. Ifølge journalisten Pete O’Rourke fra Football Insider holder begge storklubber skarpt øje med den 23-årige englænder, der på rekordtid har etableret sig som en af Premier Leagues mest lovende midterforsvarere.

Branthwaite underskrev i sommer en ny kontrakt, der binder ham til Everton helt frem til 2030. Det blev betragtet som et kæmpe signal fra klubben, der ville afværge massiv interesse fra blandt andre United, Chelsea, Tottenham – og nu også Liverpool.

Everton har dog ingen planer om at sælge. Det understreges, at en vinterhandel er helt udelukket: “Jeg ville blive meget overrasket, hvis Everton overhovedet overvejer at slippe Branthwaite lige nu. Han er en del af projektet og blandt deres vigtigste spillere.” fortæller O´Rourke.

Manchester United, under Rúben Amorim, ønsker at forstærke forsvaret efter en skuffende start på sæsonen, og Branthwaite ses som en langsigtet løsning. Samtidig kigger Liverpool mod fremtiden, hvor usikkerhed omkring Ibrahima Konaté og den langsomme nedtrapning af Virgil van Dijk gør jagten på en ny midtstopper presserende.

Selvom både United og Liverpool er klar med store bud, bliver det næppe i januar, at Branthwaite forlader Goodison Park. Men til sommer kan kampen om Englands største defensive talent eksplodere – og prisen forventes at blive enorm.