En af de store historier inden kampen er Hugo Ekitike. Den franske angriber har fået en flyvende start på livet i Liverpool og har scoret i begge sine første to kampe. Nu kan han tangere en rekord, der har stået urørt i mere end et årti: Daniel Sturridges bedrift i 2013, hvor han scorede i sine tre første kampe for klubben.

Der er i forvejen et særligt drama knyttet til mødet. Inden Liverpool hentede Ekitike i Eintracht Frankfurt, var Newcastle længe nævnt som en mulig destination. Flere i nordøst har siden hævdet, at havde franskmanden valgt Tyneside, kunne Liverpool i stedet have rettet blikket mod Alexander Isak.

Ekitike har dog vist, hvorfor Slot og Liverpool satsede på ham. Han fandt vej til nettet i Community Shield mod Crystal Palace, fulgte op i ligaåbneren og har allerede givet indtryk af, at han kan blive den offensive omdrejningspunkt på Anfield i årene frem.

Sturridge satte i sin tid standarden med scoringer mod Mansfield, Manchester United og i sin første kamp på Anfield. Skader bremsede hans karriere, men hans hurtige start står stadig som et pejlemærke. Nu har Ekitike chancen for at sætte sit eget aftryk i historien – og at gøre det på St. James’ Park vil kun understrege hans potentiale til at definere Slots Liverpool-æra.

Mandagens kamp handler derfor ikke kun om tre point. Den handler også om, hvorvidt Hugo Ekitike kan skrive sig ind i klubbens historiebøger efter blot tre optrædener.