Den nye Liverpool-manager Arne Slot har allerede skabt overskrifter i sin første sæson på Anfield. Med kun to pointtab i Premier League og ubesejrede stimer i både Champions League og Carabao Cup har den hollandske træner hurtigt løftet Liverpool til toppen af engelsk fodbold.

Nu står han overfor sin hidtil største udfordring: Manchester City og Pep Guardiola, en mand, der har haft afgørende indflydelse på Slots egen filosofi.

Forud for søndagens opgør mod City var Slot klar i mælet om Guardiolas betydning for hans udvikling som træner:

"Der er få mennesker i fodbold, der aldrig skuffer dig, når du ser deres hold spille. Næsten hver gang har det været en fornøjelse at se Barcelona, Bayern München eller Manchester City, når Guardiola har stået i spidsen," siger Slot på et pressemøde.

"Da jeg begyndte at studere Barcelonas spil, så jeg, hvordan de altid fandt den rigtige løsning med bolden. Det bekræftede mig i, at den måde, jeg troede fodbold skulle spilles på, var korrekt. Guardiola hjalp mig til at udvikle min egen idé og spillestil."

Slots Liverpool har allerede vist, at filosofien virker. Med en intens boldbesiddelse og knivskarp effektivitet er det lykkedes at bringe holdet i front i titelkapløbet. Søndagens kamp mod City kan være en afgørende test af, hvor langt Slots filosofi rækker – især mod manden, der inspirerede den.