Sæsonstarten har budt på en uvant virkelighed for Koundé. Hvor han tidligere har været et sikkert kort i startopstillingen, er hans faste plads på højrebacken gledet ham af hænde efter en periode med svingende præstationer og skærpet konkurrence.
Ifølge den catalanske sportsavis Sport vurderede Hansi Flick allerede i juni, at franskmanden ikke længere var en absolut prioritet, og klubben var endda åben for et salg, hvis det rette bud tikkede ind.
I stedet for at kaste håndklædet i ringen har Koundé reageret ved at skrue markant op for intensiteten. Hver gang den kollektive træning på anlægget Ciutat Esportiva fløjtes af, og holdkammeraterne søger mod omklædningsrummet, bliver forsvarsspilleren tilbage på græsset.
I selskab med klubbens fysiske trænere og fysioterapeuter gennemfører han 15-20 minutters skræddersyet specialtræning for at optimere fysikken, genfinde topfarten og skærpe de defensive detaljer.
Ekstratræningen er ikke et nyt greb for Koundé. Han benyttede samme opskrift i sin stærkeste periode i klubben, hvor hans præstationer tiltrak konkret interesse fra europæiske sværvægtere som Manchester City.
Nu gentager han metoden i et forsøg på at slide sig tilbage i varmen hos Flick, hvor konkurrencen på backpositionen i øjeblikket er hårdere end nogensinde.
Koundé får overraskende Barca-besked – døren står pludselig åben
Koundés ekstraarbejde kommer efter en brutal ændring i hans status. Flick gjorde Eric García til førstevalg på højrebacken, mens Barcelona samtidig åbnede døren for et salg.
Chelsea presser på for Koundé – Barça svarer igen
Der var heller ingen mangel på interesserede klubber i sommer. Chelsea forsøgte at udnytte situationen, men Barcelonas priskrav viste, hvor højt franskmanden fortsat vurderes.
Flick overrasker med ny Raphinha-rolle
De første signaler om Koundés nye position kom allerede i preseason. Eric García startede på højrebacken, mens Flick begyndte at undersøge helt andre måder at bruge franskmanden på.
