I klubben har hvert træningspas fokus på dødbolde, og på kaffemaskinen i klubhuset hænger et diagram over klubbens målscore fra standardsituationer. Det er et symbol på den systematiske tilgang, der har givet Midtjylland succes, ikke mindst de fire danske mesterskaber, hvor klubben altid har scoret mindst ti flere mål på dødbolde, end de har indkasseret.

Midtjylland har desuden fostret et internationalt netværk af specialister. Flere nuværende set-piece coaches og analytikere i Premier League og andre topligaer har tidligere arbejdet i Ikast og Herning, blandt andre Carles Safont (Manchester City) og Bernardo Cueva (Chelsea).

“Vi lægger så meget energi i det, at det er naturligt, at nogle talentfulde folk går videre,” siger Midtjyllands sportsdirektør Jacob Larsen til BBC.

Fokus på dødbolde går igen på alle niveauer i klubben, fra akademi til førstehold. Her vurderes spillere individuelt for deres evner med hoved, lange afleveringer og frispark, og der arbejdes på at udvikle kreative løsninger, som spillerne selv kan tage med ind i kampene.

“Vi forsøger at integrere dødboldstræning i hver session, så det bliver en naturlig del af spillet og noget, spillerne nyder,” forklarer Larsen.

Midtjylland kombinerer et individuelt fokus med en kollektiv kultur. Trods et hårdt fysisk spil og høj intensitet internt, fremhæver Larsen klubbens “bløde værdier”, som inkluderer skolegang for unge spillere og stor respekt for work-life balance.

Torsdag står Midtjylland over for Nottingham Forest i Europa League, hvor Mike Tullberg for første gang leder holdet efter Thomas Thomasbergs afgang. På papiret er Midtjyllands fokus på dødbolde endnu en fordel, når hjørnespark og frispark igen bliver centralt i moderne europæisk fodbold.