Den 22-årige danske angriber har ikke spillet for United siden sidste måned og har således ikke været med i klubbens seneste tre kampe, herunder Carabao Cup-opgøret mod Grimsby Town. Alligevel har Højlund vist sin støtte til holdkammeraterne og delte klubbens startopstilling på Instagram med ordene: "C'mon today boys", efterfulgt af to knyttede næver, som tydeligt signalerer, at han stadig følger holdets kampe tæt og ønsker dem succes.

Baggrunden for udlejningen til Napoli skyldes blandt andet, at den italienske klub manglede en central angriber, efter Romelu Lukaku pådrog sig en skade, der kan holde belgieren ude i op til fire måneder. Ifølge Manchester Evening News har Napoli indgået en lejeaftale, som inkluderer en købsforpligtelse, efter at United afviste et tidligere tilbud uden denne klausul. Interessen fra Napoli kommer efter, at Højlund i forvejen havde været rygtet til både Milan og andre europæiske klubber, men det italienske mesterhold har nu taget føringen i kampen om hans underskrift.

Højlund kom til Manchester United i 2023 efter en sæson hos Atalanta, hvor han imponerede med ni Serie A-mål samt et mål i Coppa Italia. Siden sin ankomst til Old Trafford har han scoret 26 mål i 95 kampe, men hans position i truppen er blevet udfordret. Signeringen af Benjamin Sesko har effektivt overtaget Højlunds rolle i angrebet, og kilder tæt på spilleren har tidligere fortalt, at Højlund ville være nødt til at forlade klubben, hvis United hentede en ny central angriber.

Selvom Højlund ikke længere er en del af startopstillingen, har han spillet en aktiv rolle under pre-season og var med i de første fire venskabskampe for sæsonen. Men med Seskos tilstedeværelse og klubbens øgede satsning på andre profiler står det klart, at Højlunds fremtid i Manchester United ikke længere omfatter regelmæssig spilletid. Lejeaftalen til Napoli giver ham derfor mulighed for at fortsætte sin udvikling og spille på højt niveau i Serie A, samtidig med at United kan frigøre plads i truppen.