Rasmus Højlund er i færd med at genopbygge sit ry og sin markedsværdi i Napoli, men udviklingen kan ende som et regulært mareridt for Manchester United. Mens danskeren præsterer og stiger i værdi, lurer et scenarie, hvor englænderne må se til fra sidelinjen.
Ifølge CIES Football Observatory er Højlunds nuværende transferværdi vurderet til mellem 71 og 83 millioner pund. Det er markant højere end den pris, United betalte til Atalanta for godt to år siden, hvor handlen lød på cirka 64 millioner pund plus bonusser. Samtidig placerer analysen ham i samme prisklasse som Benjamin Sesko, som United selv investerede massivt i så sent som for fire måneder siden.
Problemet for Manchester United er, at de næppe får glæde af værdistigningen. Aftalen med Napoli indeholder nemlig en købsoption, der kan gøre lejeopholdet permanent for blot 39 millioner pund – altså mindre end halvdelen af Højlunds estimerede topværdi.
Meget tyder på, at betingelserne for et permanent skifte kan blive opfyldt. Italienske medier har tidligere rapporteret, at Napolis Champions League-kvalifikation er en afgørende faktor, og her ligger klubben aktuelt nummer to i Serie A. Også Højlunds egne præstationer tæller med i regnestykket.
Den danske angriber har indtil videre noteret sig for seks mål og to assists i 16 kampe på tværs af turneringer. I sidste weekend markerede han sig igen med to mål mod Juventus i en vigtig sejr, der holdt Napoli inde i mesterskabskampen. Det var samtidig et comeback til måltavlen efter en periode med skadespause og otte kampe uden scoring.
Højlund har selv lagt vægt på holdets succes frem for individuelle tal. Efter sejren over Roma i november, hvor han stod bag to assists, understregede han, at bidraget til holdet vejer tungere end målene alene.
Napoli-træner Antonio Conte har tidligere peget på Højlunds udviklingspotentiale og kaldt ham en spiller med klare stjerneperspektiver. Samtidig har skiftet til Serie A også haft positiv effekt på landsholdsniveau, hvor Højlund har spillet en nøglerolle i Danmarks kvalifikation til VM.
For Manchester United står situationen tilbage som et dilemma. Klubben kan ende med at miste en angriber, der igen nærmer sig sit gennembrud, til en pris langt under markedsværdien – netop som pilen for alvor peger opad.
