Antonio Conte sender en tydelig, men indirekte, stikpille i retning af Ruben Amorim i forbindelse med Rasmus Højlunds markante genopblomstring i Italien.
Den danske angriber blev i september sendt på leje til Napoli med en betinget købsforpligtelse, efter at han var blevet fravalgt hos Manchester United under Ruben Amorim. Siden skiftet har Højlund genfundet noget af det niveau, der i sin tid gjorde ham til et af Europas mest eftertragtede unge angribere.
Efter ni mål og tre assists i sæsonen peger Conte nu på betydningen af målrettet trænerarbejde – i en udtalelse, der kan læses som en klar kommentar til behandlingen af Højlund i England.
“Rasmus er en spiller, der har udviklet sig enormt, siden han kom hertil. Han er 22 år og har et stort potentiale, men den type spillere har brug for at blive trænet af folk, der kan forbedre dem, lære dem at arbejde for holdet, deres positionering, hvornår de skal søge bolden, og hvornår de skal angribe rummet,” siger Conte.
Udtalelsen kommer i kølvandet på, at Højlund blev anset som overflødig i Manchester United, hvor han ellers var hentet for et stort beløb efter sit gennembrud i Atalanta. Opholdet i Premier League kastede kun fire ligamål af sig i sidste sæson.
I Napoli har billedet været et helt andet. Højlund har allerede været med til at vinde den italienske Super Cup og markeret sig afgørende i turneringen. Efter triumfen delte han et opslag på sociale medier med teksten “sådan ser en god beslutning ud”, hvilket af mange blev tolket som en klar kommentar til afskeden med United.
Også i egne udtalelser har Højlund gjort det klart, at dialogen med Conte spillede en afgørende rolle i beslutningen om at skifte.
“Når en træner som Conte ringer, skal du bare sige ja. Han var meget klar omkring, hvad han forventede, og hvorfor det her var det rigtige skridt for mig,” har Højlund forklaret.
Napoli har allerede meldt ud, at man forventer at gøre aftalen permanent, når de relevante klausuler bliver udløst, og alt tyder på, at Højlund har fundet et sportsligt miljø, hvor hans kvaliteter bliver forløst fuldt ud.
