Rasmus Højlund lægger ikke skjul på, at opholdet i Italien har forandret ham.
Den danske angriber, der er udlejet fra Manchester United til Napoli, siger selv, at han er blevet en “anderledes spiller”, siden han forlod Old Trafford sidste sommer. Og tallene understøtter fornemmelsen.
32 kampe, 12 mål og fire assists i alle turneringer. Senest to scoringer i 3-2-sejren ude mod Genoa. I Serie A har han fundet en rytme, som han aldrig for alvor ramte i England.
I et interview med Il Mattino siger Højlund: “Jeg har stadig meget at lære, og jeg er sikker på, at Conte er den rigtige træner til at hjælpe mig med at udvikle mig. Sammenlignet med Rasmus i august er jeg en anderledes spiller. Jeg forbedrer mig stadig, og selv om jeg ikke er helt ung længere, har jeg stadig stort udviklingspotentiale.”
Om Antonio Conte siger han: “Han er mentalt utrolig stærk. Jeg er fascineret af hans mentalitet. Han er passioneret, intens og en vinder. En serievinder. Og hvis han ikke vinder, kan vi med det samme mærke, at vi ikke har gjort det godt nok.”
Højlund kostede Manchester United 64 millioner pund, da han kom fra Atalanta i 2023. Men gennembruddet udeblev, og en lejeaftale blev løsningen. Napoli har en købsoption på 38 millioner pund, og med de nuværende præstationer vokser sandsynligheden for, at den bliver udløst.
Samtidig har Barcelona mulighed for at gøre Marcus Rashfords lejeaftale permanent. Samlet kan det indbringe United omkring 64 millioner pund til sommer.
Spørgsmålet er, om Højlund overhovedet ser tilbage. I Napoli har han fundet et system, der passer ham, og en træner, der stiller ubønhørlige krav.
Han kalder sig selv en anderledes spiller. For Manchester United kan han også ende med at være en dyr lærestreg.
