Pierre-Emile Højbjerg er blevet et af ansigterne på Marseilles sammenbrud.
Den danske midtbanespiller blev gjort til anfører efter Habib Beyes ankomst, men i en katastrofal afslutning på sæsonen er han nu blandt de spillere, der får hård kritik i Frankrig.
Ifølge RMC undrer flere iagttagere sig over, hvordan så mange OM-spillere tilsyneladende kan miste retning og energi på samme tid.
Marseille lignede tidligere på sæsonen et hold, der kunne styre sikkert mod podiet i Ligue 1. Men efter Roberto De Zerbis afgang er klubben faldet fra hinanden. Resultaterne er kollapset, uroen er vokset, og på banen virker flere spillere ikke længere som en del af et samlet projekt.
Det gælder også Højbjerg.
Den danske landsholdsspiller kom til klubben som en ledertype og blev senere udpeget som kaptajn. Men i takt med Marseilles nedtur er kritikken af hans præstationer taget til. Han nævnes nu sammen med profiler som Mason Greenwood og Pierre-Emerick Aubameyang som eksempler på et hold, hvor relationen mellem spillertrup, ledelse og trænerstab virker brudt.
Greenwood har været langt fra sit tidligere niveau og ventes at forlade klubben til sommer. Aubameyang er ifølge den franske artikel blevet udeladt af truppen efter en opsigtsvækkende episode, hvor han skulle have sprøjtet på en leder med en brandslukker.
Men problemet er større end enkeltspillere.
Den tidligere basketballspiller Stephen Brun stiller på RMC spørgsmålet, som mange omkring Marseille nu forsøger at forstå.
“Det er første gang, jeg ser spillere give totalt slip. Okay, de har deres ansvar, men hvad er det, der gør, at OM-spillerne har forladt skibet? Jeg kan ikke forklare det,” siger Stephen Brun.
Han peger på, at det mest bekymrende ikke kun er nederlagene, men den manglende kollektive reaktion.
“Jeg vil gerne vide, hvordan man kan miste så mange spillere? Hvordan kan man ikke længere have lyst til at løbe for lederne, træneren eller for klubben? Det er det, der undrer mig. Hvordan kan man opgive en position på den måde?” siger han.
For Marseille venter der en enorm sommer.
Den nye præsident Stéphane Richard står med et hold, hvor en stor del af truppen kan være på vej væk eller i hvert fald skal vurderes grundigt. Spørgsmålet bliver, hvem klubben kan bygge videre på, og hvem der mentalt allerede har forladt projektet.
Højbjergs situation bliver en del af den diskussion.
Han blev hentet for at give struktur, erfaring og lederskab. Men i en sæsonafslutning, hvor OM er faldet fra hinanden, bliver anførerbindet også en byrde.
Når et hold kollapser, rammer kritikken først lederne.
Og lige nu er Pierre-Emile Højbjerg en af dem, der står midt i stormen.
