Nu, kun 16 måneder senere, er billedet i stedet blevet et monument over endnu en forpasset chance. Højlund er på vej til Napoli, Garnacho til Chelsea, og Mainoo er skubbet ud i kulden af Ruben Amorims 3-4-3-system og ønsker en lejeaftale.

Tilbage står spørgsmålet: hvad gik galt?

Erik ten Hag advarede allerede dengang om, at “højt potentiale skal følges op af høje præstationer”. Men hvor Ten Hag så muligheder, ser Amorim begrænsninger. Mainoo passer ikke ind i midtbanens dobbelte skærm, Garnacho er vingespiller i et hold uden kanter, og Højlund har måtte betale prisen for manglende skarphed i et angreb, der aldrig fungerede omkring ham.

For United-fans er det en bitter påmindelse om et mønster, der har præget klubben siden Ferguson: at skifte kurs og ofre talenterne på vejen. Om et par år kan Garnacho, Mainoo og Højlund blomstre i nye omgivelser, mens United står tilbage med fortrydelsen over endnu et tabt kuld.