Der venter et vaskeægte stormøde på Stadio Diego Armando Maradona onsdag aften, hvor de syditalienske værter tager hul på det nye ligaspil mod de engelske mestre fra Arsenal. Efter en turbulent tid i Premier League har Rasmus Højlund genfundet smilet og formen i Italien, men ifølge hans nye cheftræner er loftet slet ikke nået endnu.
På pressemødet forud for Champions League-braget blev Massimiliano Allegri direkte adspurgt til den 23-årige danskers rejse og potentiale ovenpå årene i England:
“Højlund er ung og har alle muligheder for at udvikle sig, især foran mål og til at blive renere teknisk,” lød det kontant fra den rutinerede italienske taktiker, der ser store perspektiver i den danske landsholdsspydspids.
Højlunds offensive kvaliteter bliver der i den grad brug for onsdag aften. Napoli er hårdt ramt af skader på den centrale midtbane, hvor hverken Scott McTominay eller Frank Anguissa er blevet klar. Det efterlader Allegri med et puslespil, hvor tre ud af kvartetten Stanislav Lobotka, Billy Gilmour, Kevin De Bruyne og unge Antonio Vergara skal bære det centrale læs bag danskeren.
Samtidig slår den italienske cheftræner fast, at der skal disciplin til mod Mikel Artetas mandskab, hvis italienerne skal nå deres europæiske målsætning:
“Vi skal forsvare os rigtig godt uden bolden. Det er et punkt, hvor vi har manglet lidt fokus på det seneste. Det er ikke en knald-eller-fald-kamp i morgen, men en start. Vi ved, at der kræves 12 point for at gå videre, og det er minimumsmålet. Champions League er en speciel turnering, et minimesterskab, og den adrenalin, turneringen giver, er vidunderlig,” fastslog Allegri.
Med modstand fra en af kontinentets stærkeste defensiver får Rasmus Højlund dermed den ultimative scene til at bevise sit værd og vise de engelske gæster, hvor langt han er kommet siden bruddet med engelsk fodbold.
Allegri skruer markant op for kravene til Højlund
Massimiliano Allegri har allerede sat barren højt for sin danske angriber. Napoli-træneren har defineret en konkret målsætning, der vil kræve Højlunds bedste sæson nogensinde.
Allegri sammenligner Højlund med verdensstjerne – men peger på én klar mangel
Allegri ser kvaliteter hos Højlund, der minder ham om en af verdens bedste angribere. Samtidig pegede italieneren på præcis det område, danskeren fortsat skal forbedre for at nå næste niveau.
Italiensk avis udpeger Allegris få sikre kort – Højlund er blandt dem
Trods de høje krav er Højlunds position i Napoli stærk. Et italiensk medie udpegede danskeren som en af ganske få spillere, Allegri allerede betragter som sikre kort.
