FC Midtjylland går torsdag ind til den første kamp mod Bohemians i Conference League-kvalifikationen med en defensiv situation, der nærmer sig det kritiske.
Han-Beom Lee er solgt. Ousmane Diao og Viktor Bak er skadet. Martin Erlić har karantæne efter sit røde kort i returkampen mod Beşiktaş.
Det efterlader midtjyderne med Rasmus Nissen Kristensen og Mads Bech Sørensen som de eneste oplagte løsninger i midterforsvaret.
Og selv den konstellation er ikke ideel.
Rasmus Nissen Kristensen kan godt spille centralt, men hans naturlige position er fortsat som højre back eller wingback. Han kan løse opgaven, men det er svært at se ham som den permanente forsvarsgeneral, FC Midtjylland har brug for.
En anden mulighed er Adam Gabriel.
Han er naturlig højre back, men med sine 190 centimeter har han fysikken til at blive trukket ind i midterforsvaret. Det vil dog stadig være en nødløsning i en europæisk kvalifikationskamp, hvor der er meget på spil.
Derfor giver det mening, at FC Midtjylland arbejder intensivt på at hente en stopper.
Ifølge Der Nordschleswiger er klubben enig med Sønderjyskes Magnus Jensen om de personlige vilkår. Problemet er, at der fortsat er betydelig afstand mellem klubberne i forhold til prisen.
Det lægger yderligere pres på sportsdirektør Kristian Bach Bak og resten af den sportslige ledelse.
Fristen for at registrere nye spillere til kampene mod Bohemians udløber ved midnat onsdag. Skal en ny forsvarer kunne bruges allerede i første opgør, skal en handel derfor falde på plads meget hurtigt.
Det er her, FC Midtjyllands jagt går fra at være nødvendig til at ligne desperation.
Midtjyderne er store favoritter mod Bohemians, men en smal og improviseret defensiv kan hurtigt gøre en på papiret overkommelig opgave vanskeligere end nødvendigt.
FC Midtjylland bør have nok kvalitet til at gå videre, også med de nuværende muligheder. Men europæiske kvalifikationskampe afgøres ofte på små detaljer, og et enkelt nyt skadesproblem eller en dårlig defensiv præstation kan ændre hele billedet.
Samtidig kan det undre, at klubben er endt i denne situation.
Lees salg kan næppe være kommet bag på nogen. Når han ikke ønskede at forlænge sin kontrakt, har et sommersalg længe været en realistisk mulighed.
Diao-skaden og Erlićs karantæne har naturligvis forværret situationen, men behovet for endnu en midterforsvarer burde allerede have været tydeligt.
Nu arbejder FC Midtjylland mod uret.
Magnus Jensen kan vise sig at være den hurtige og praktiske løsning. Han kender Superligaen og vil kunne træde direkte ind uden en længere tilvænningsperiode.
Men først skal klubberne blive enige.
Indtil da står FC Midtjylland med et defensivt puslespil, der meget vel kan tvinge Mike Tullberg til at bruge spillere uden for deres foretrukne positioner.
Derfor har midtjyderne travlt. Måske så travlt, at ordet desperat ikke længere er helt urimeligt.
