Rasmus Højlund ser ud til at have spillet sig fri af Manchester United.
Den danske angriber, der blev købt for op mod 72 millioner pund fra Atalanta i 2023, leverede aldrig det gennembrud, der var håbet på på Old Trafford. Over to sæsoner blev det til 14 Premier League-mål, før han sidste sommer blev sendt på leje i Napoli, efter at Benjamin Sesko var kommet til.
I Italien har billedet ændret sig. Højlund står noteret for 12 mål i denne sæson og har genfundet både selvtillid og kontinuitet.
Lejeaftalen indeholder en forpligtende købsklausul på 38 millioner pund, som udløses, hvis Napoli kvalificerer sig til næste sæsons Champions League. Klubben ligger aktuelt nummer tre i Serie A med 12 runder tilbage. Selv hvis den billet glipper, meldes det, at Napoli har en option og fortsat vil arbejde for en permanent aftale.
Ifølge Daily Mail planlægger Napoli samtidig at indsætte en frikøbsklausul på omkring 74,3 millioner pund i en ny kontrakt – næsten det dobbelte af den pris, de selv skal betale. Sportsdirektør Giovanni Manna skulle betragte handlen som en formalitet.
For Højlund kom skiftet ikke som en overraskelse.
“United gjorde det ret klart for mig, at jeg ikke var en del af planerne for den kommende sæson, især uden europæisk fodbold og den slags,” sagde han til Sports Illustrated.
“Jeg er ung, jeg skal spille fodbold, og derfor var det her også en god mulighed for mig. Napoli så en chance for at hente mig, og så snart jeg hørte om interessen, gjorde jeg det klart for mit team, at jeg kun ville dertil.”
Han fremhævede også den korte samtale med Antonio Conte som afgørende:
“Det var en kort samtale, men en rigtig god én. Vi var begge ret klare over, at det var et godt skridt for mig. Han er en utrolig træner. Når han ringer, siger man ja.”
Alt peger dermed på, at sommeren bliver et endeligt punktum for Højlund i Manchester – og et nyt kapitel i Napoli.
