Harry Kane har længe været Englands målgaranti. Nu er han også blevet noget større.
Den engelske landsholdsanfører har igen været afgørende ved VM, hvor hans to mål mod DR Congo sendte England videre og samtidig løftede ham ind i en historisk målklasse. Ifølge Evening Standard er Kane nu oppe på 72 mål i 62 kampe for klub og land i denne sæson. Det er flere end Cristiano Ronaldo nåede i sin bedste sæson, og kun Lionel Messis vanvittige 2011/12-sæson står foran.
Det er tal, der gør diskussionen uundgåelig: Er Harry Kane lige nu verdens bedste fodboldspiller?
For få år siden ville spørgsmålet have lydt absurd uden for England. Kane var Tottenham-profilen, Premier League-bomberen og landsholdsanføreren, men ikke nødvendigvis en global superstjerne på niveau med de største navne. José Mourinho sagde det direkte til ham i Tottenham: Kane var en vinder, men fodboldens filmstjerner hørte til andre steder.
Siden har Kane selv ændret billedet.
Skiftet til Bayern München i 2023 blev et vendepunkt. Han forlod Tottenham som klubbens store ikon og Premier Leagues næstmest scorende spiller gennem tiderne, men også som en spiller uden trofæer. I Tyskland har han ikke bare vundet. Han har løftet sit internationale omdømme.
Bayern hentede ham som afløser for Robert Lewandowski, men ifølge Evening Standard har han overgået klubbens forventninger. Uli Hoeness har endda kaldt ham en af Bayerns største signinger nogensinde, og Kane har kvitteret med mål i et tempo, der kun hører de allerstørste til.
Det særlige ved Kane er dog ikke kun målene. Han er ikke den hurtigste, ikke den mest spektakulære og ikke den mest showprægede. Hans styrke ligger i helheden. Han kan falde ned i banen, finde afleveringer, binde spillet sammen og stadig være den mest dødbringende spiller i feltet.
Derfor har trænere som Mourinho, Gareth Southgate, Vincent Kompany og Thomas Tuchel alle accepteret, at Kane er bedst, når han får frihed til at styre sin egen rolle. Han er både afslutter, spilfordeler og referencepunkt.
Det gør ham også svær at erstatte for England. Jude Bellingham kan levere de store øjeblikke, og England har offensive alternativer, men Kane er stadig centrum for det hele. Ollie Watkins har selv erkendt, at han ikke kan efterligne det, Kane gør.
Kanes VM står også i kontrast til EM 2024, hvor han var hæmmet fysisk og alligevel endte som delt topscorer. Nu ser han stærkere ud, skarpere ud og mere komplet end nogensinde. Han fylder snart 33 år, men hans spil virker ikke på vej ned. Tværtimod.
Hvor Wayne Rooney, Michael Owen, David Beckham og Frank Lampard alle mistede noget af deres slutrundeaftryk med alderen, har Kane udvidet sit. Han er blevet vigtigere, klogere og mere afgørende.
Det er også derfor, sammenligningen med Kylian Mbappé, Erling Haaland, Michael Olise og Lionel Messi ikke længere kun handler om talent eller stjernestatus. Den handler om betydning. Hvor meget afhænger holdet af spilleren? Hvor meget fungerer omkring ham?
For England er svaret enkelt. Kane er stadig manden, alt vender tilbage til.
Hvis England vinder VM, vil Ballon d’Or-snakken blive umulig at undgå. Hvis ikke, vil nogle igen bruge manglende internationalt sølvtøj imod ham. Men den diskussion ændrer ikke på det centrale: Harry Kane har arbejdet sig fra undervurderet målscorer til komplet verdensstjerne.
Han er ikke blevet fodboldens største navn gennem glimmer. Han er blevet det gennem gentagelser, disciplin og en næsten maskinel evne til at levere.
