På det officielle pressemøde onsdag eftermiddag var det dog stadig efterdønningerne fra søndagens smerteligt tabte derby mod ærkerivalerne fra Olympiakos, der fyldte mest.
Den 38-årige danske cheftræner lagde ikke skjul på skuffelsen over sæsonens første nederlag, men understregede samtidig, at holdet hurtigt må videre.
“Først og fremmest skal vi have lukket kapitlet om søndagens derby. Vi var kede af det, men vi er nødt til at se fremad. Vi tabte, fordi der den aften var et hold, der spillede bedre end os. Alt det hårde arbejde og alt det, vi har lidt for at nå hertil, har været vigtigt. Det er altid vigtigt at vinde, men når man kommer fra et nederlag, er det lige en tand vigtigere,” lød det fra Neestrup.
Nederlaget har udløst hård kritik og intens debat i de græske medier, men danskeren tager det enorme forventningspres med stoisk ro og afviser at klynke over tilværelsen i den græske heksekedel:
“At være træner for Panathinaikos med alt det pres og de forventninger, der hviler på mig, er helt naturligt. Jeg blev ikke tvunget til at tage jobbet. For mig handler det her ikke blot om at træne et fodboldhold, men om at repræsentere tusindvis af mennesker, der lever og ånder for klubben. På visse dage vil presset være der. Hvis jeg ikke kan leve med det, må jeg tage flyet og rejse hjem til Danmark.”
Træneren pegede desuden på, at tilværelsen i Athen kræver tyk hud og selektiv hørelse for både stab og spillere:
“Generelt gælder det, at hvis du vil spille i Panathinaikos, skal du have store ører, for du hører mange ting. Kunsten er at lukke det ude og præstere igen næste dag. Søndag så vi, at vi stadig er et stykke fra målet med vores ideer. Spiller vi godt i morgen, vinder vi formentlig; gør vi ikke, bliver det svært,” sluttede Neestrup.
Holdkammeraten Kings Kangwa, der også deltog på pressemødet, bakkede sin træner op og meldte truppen klar til revanche efter “to svære dage” oven på derby-skuffelsen.
