Sidste sæson spillede Merino primært som angriber på grund af skader blandt Arsenals fremadstormende spillere, men konkurrencen om midtbanen i denne sæson forventes at blive hård. Zubimendi kom til klubben på et tidspunkt, hvor Arsenal havde oplevet afskedigelser i midtbanen med Jorginho og Thomas Partey, og han forventes derfor at spille regelmæssigt, med mindre skader eller karantæne forhindrer ham. Han startede allerede i sæsonens kamp mod Manchester United, hvilket understreger hans betydning for holdet.

Merinos indflydelse på Zubimendi
Da Merino skiftede til Arsenal, havde Zubimendi mulighed for at følge med til Premier League et år tidligere, med Liverpool klar til at aktivere hans frikøbsklausul. Han valgte at blive i Real Sociedad, men accepterede senere Arsenal-tilbuddet. Der har været spekulationer om, at Merino skulle have påvirket sin tidligere holdkammerat, men han afviser det.

Merino udtalte til Diario Vasco:
“Det er et svært skridt at forlade Real Sociedad; det var allerede svært for mig at tage beslutningen, og jeg forestiller mig, at det er endnu sværere for ham, da han er fra klubben. Jeg forsøgte ikke at overtale ham af respekt for ham og Real Sociedad, og jeg pressede ham ikke til at komme. Han gjorde, hvad der kom fra hjertet.”

Betydning for Arsenal
Zubimendis ankomst styrker Arsenals midtbane på et afgørende tidspunkt. Kombinationen af hans talent og Merinos erfaring forventes at give stabilitet og kreativitet centralt. Selvom Merino vil møde konkurrence om startpladser, giver genforeningen potentiale for stærke partnerskaber og taktisk fleksibilitet i truppen.

For fansene er det en interessant oplevelse at se to velkendte La Liga-holdkammerater arbejde sammen i Premier League. Arsenals strategi om at hente spillere, der kan bidrage med det samme og samtidig supplere eksisterende spillere, understreges tydeligt med Zubimendis skifte, og både klub og tilhængere følger spændt udviklingen gennem sæsonen.