Rodrigo De Paul havde forberedt en helt særlig gestus til sin nære ven Lionel Messi, da Inter Miami lørdag aften var i aktion i Leagues Cup.
Den argentinske midtbanespiller bragte Inter Miami foran mod mexicanske Monterrey med en flot scoring fra distancen i det 32. minut. Men det var ikke kun selve målet, der gjorde øjeblikket særligt.
Da De Paul havde sendt bolden i nettet, tog han sin trøje af. Under den bar han nemlig en Messi-trøje med det ikoniske nummer 10 på ryggen.
De Paul pegede på nummeret som en tydelig hyldest til sin argentinske landsholdskammerat og nære ven.
Gestussen kom blot få timer efter den triste besked om, at Jorge Messi, Lionel Messis far, var gået bort i en alder af 68 år i Rosario.
Derfor var der også en tydelig alvor omkring Inter Miami-holdet under kampen. Spillerne bar sorte sørgebind for at mindes Jorge Messi, mens De Paul valgte at gøre sin hyldest endnu mere personlig.
Forholdet mellem De Paul og Messi går mange år tilbage. De to har gennem en lang årrække været holdkammerater på det argentinske landshold og var blandt andet sammen med til at vinde VM i 2022. De nåede også finalen ved VM i 2026 tidligere på sommeren.
Nu er de to venner også klubkammerater i Inter Miami, efter De Paul skiftede til MLS-klubben fra Atlético Madrid sidste sommer.
På en følelsesladet aften valgte De Paul derfor at bruge sin scoring til at sende en personlig tanke til Messi – og hyldesten blev hurtigt et af kampens mest rørende øjeblikke.
Lionel Messi og familien har taget afsked med Jorge Messi, og der kan læses mere om begravelsen her.
