Den danske midtbanespiller, der i 2022 blev hentet til Brentford fra Sampdoria for omkring 100 millioner kroner, er netop blevet kåret til klubbens bedste spiller i sæsonen 2024/25.

"Det er tight her," siger han med et smil i en loge på det historiske Richmond Theatre i det sydvestlige London, hvor prisoverrækkelsen finder sted. Men Damsgaard har lært at navigere i små rum – både på scenen og på banen.

I en sæson hvor profiler som Bryan Mbeumo, Kevin Schade og Yoane Wissa nåede tocifrede mål, var det Damsgaard, der bandt det hele sammen. Med 10 assists – samme antal som Manchester Uniteds Bruno Fernandes – var han blandt ligaens mest kreative spillere. Det er en markant kontrast til hans første to sæsoner i Brentford, hvor han blot noterede sig for tre måloplæg i 49 kampe.

Til The Athletic fortæller Damsgaard om den rejse, der har bragt ham tilbage på toppen efter nogle vanskelige år. Efter EM-succesen i 2021, hvor han blandt andet scorede på frispark mod England i semifinalen, ventede der modgang i form af en knæskade og senere en gigt-diagnose i starten af 2022. Det betød, at han kun fik seks starter i hele sæsonen for Sampdoria, inden Brentford slog til.

Nu er han ikke bare rask – han er styrmand for et Premier League-hold. Og det er ikke en liga for sarte sjæle:

"I Premier League er folk bæster," siger Damsgaard med et glimt i øjet.

Men han har lært at overleve i junglen.