Sidste danske Arsenal-spiller på førsteholdet var Nicklas Bendtner. Det er en profil som Arsenal-fans stadig husker med både kærlighed og kontrovers. Bendtner kom til klubben som teenager i 2004, men før han for alvor fandt fodfæste, oplevede han et voldsomt sammenstød med den dengang store Arsenal-legende Thierry Henry.

I sin bog beskriver Bendtner et træningsforløb, hvor Henry flere gange bad ham “holde kæft” — på en hård måde. Bendtner gav igen, og der opstod en ophedet konfrontation, der sluttede med, at Henry kom efter ham.

“Thierry var nok den største stjerne i ligaen på det tidspunkt, og hans resultater taler for sig selv. Set i bakspejlet kunne jeg godt se, at jeg var ude af kurs. Men efter konflikten lagde han armen om mig og sagde: ‘Lyt, jeg er nødt til at forklare dig nogle ting om, hvordan det her fungerer.’ Det gav mig meget respekt for ham,” fortæller Bendtner.

Som straf trænede Bendtner ikke med førsteholdet i tre måneder. Det var en hård, men lærerig tid for den unge angriber, der var 16 år gammel.

Efter Arsenal fortsatte Bendtner sin karriere i blandt andet Wolfsburg, Nottingham Forest, Rosenborg og FC København, inden han stoppede i 2020. I dag er han aktiv i esport-verdenen med sin virksomhed Legendary Gaming Group, der blandt andet driver en esports-arena i Parken.

Christian Nørgaard får dermed store sko at udfylde som dansk Arsenal-spiller, men bliver samtidig et friskt pust i den offensive midtbane efter Jorginhos exit til Flamengo.