Den danske angriber kom til klubben som en af sommerens mest markante signings og som den erfarne frontfigur, der skulle give et ungt hold retning. Men indtil nu har 30-årige Poulsen haft svært ved at finde rytmen i Bundesligaen. Skader og manglende kampform har gjort ham til en perifer skikkelse i et hold, der ellers har fået fart på.

HSV-træner Merlin Polzin har flere gange understreget, at Poulsen stadig har en nøglerolle. Den tidligere Leipzig-profil bidrager med ro, arbejdsiver og et taktisk overblik, som et oprykkerhold har brug for. "Han skal være den, de andre kan læne sig op ad – både på og uden for banen," lød vurderingen fra tysk presse efter sejren over Mainz.

Mens spillere som Rayan Philippe og Nicolas Capaldo har fundet formen, venter HSV stadig på, at Poulsen rammer sit velkendte niveau – den version af ham, der jagtede, pressede og scorede vigtige mål for RB Leipzig i over et årti. I Volkspark håber man, at landskampspausen bliver vendepunktet.

For selvom Hamburg har imponeret i de seneste uger, ved alle omkring klubben, at Poulsens succes kan blive afgørende for, om opturen varer ved. Når den danske anfører først rammer tempoet, følger resten ofte efter.