Ifølge Barcelonas præsident Joan Laporta var den catalanske storklub tæt på et regulært mareridt, da UEFA overvejede at udelukke Barcelona fra Champions League på grund af gentagne brud på Financial Fair Play-reglerne.

Under klubbens generalforsamling forklarede Laporta, at UEFA i første omgang ønskede at straffe Barcelona med en udelukkelse fra Europas største turnering samt en bøde på 60 millioner euro. Men efter hårde forhandlinger lykkedes det at forhandle bøden ned til 15 millioner euro og undgå en sportslig straf.

“UEFA ville straffe os ved at nægte os adgang til Champions League. Vi argumenterede for, at Barcelona ikke er et aktieselskab og derfor ikke kan øge sin kapital. Det var med til at få dem til at reducere straffen,” forklarede Laporta ifølge spanske medier.

Laporta forsvarede samtidig klubbens brug af de såkaldte økonomiske “leverage”-aftaler, hvor Barcelona solgte en del af sine TV-rettigheder og andre aktiver for at skaffe likviditet. Aftalerne indbragte omkring 600 millioner euro og var ifølge præsidenten afgørende for, at klubben kunne undgå økonomisk kollaps og fastholde sine spillere.

“Vi solgte 25 procent af vores TV-rettigheder i 25 år. Det var en midlertidig løsning, som gjorde det muligt at redde klubben,” lød det fra Laporta.

De finansielle tiltag har dog også bragt kritik og tvivl om klubbens bæredygtighed på længere sigt. Men Laporta fastholder, at strategien var nødvendig for at genoprette økonomisk stabilitet efter årene under den tidligere ledelse med massive gældsproblemer.

Efter at have undgået UEFA-sanktioner kan Barcelona nu igen fokusere på det sportslige. Klubben ligger blot to point efter Real Madrid i La Liga efter sejren over Girona og skal nu møde Olympiacos i Champions League, før El Clásico venter i slutningen af måneden.

For Laporta og Barcelona handler det nu om at balancere ambitioner med ansvar, så klubben kan forblive konkurrencedygtig uden at udfordre UEFA’s økonomiske rammer.