Sidste år følte Lamine Yamal sig ifølge El País forholdsvis alene i kampen om Ballon d’Or. Denne gang har Barcelona valgt en langt mere offensiv strategi omkring sin superstjerne – samtidig med at Yamal selv insisterer på, at han ikke behøver at tigge om stemmer.
Da Ousmane Dembélé sidste år løb med Ballon d’Or, sad Yamal tilbage med en følelse af, at han selv havde stået forholdsvis alene i kampen om den prestigefyldte pris. Den oplevelse har Barcelona ifølge El País taget ved lære af.
Denne gang har klubben derfor valgt en anden tilgang. Efter at José Mourinho offentligt har argumenteret for Kylian Mbappé, og franskmanden selv har gjort det klart, at han mener, han fortjener prisen, har Barcelona valgt at sende Yamal endnu længere frem i rampelyset.
Ifølge El País rynkede den 19-årige Barcelona-stjerne på næsen, da han så, at størstedelen af de spørgsmål, han skulle møde, handlede om Ballon d’Or. Da han først stod foran pressen, var han dog ikke interesseret i at føre en traditionel kampagne.
“Jeg tror ikke, jeg har brug for at lave en kampagne. Alle kan tænke, hvad de vil. Jeg kommer ikke til at tigge om noget. Det er jeres arbejde at vælge Ballon d’Or,” sagde Yamal.
Dermed lægger han sig tæt op ad Mourinhos synspunkt. Real Madrid-træneren har argumenteret for, at prisen bør gå til den spiller, der reelt er verdens bedste, og ikke automatisk til en spiller, fordi han har vundet Champions League eller VM.
Mbappé har derimod været langt mere direkte og har selv argumenteret for sin sag.
Yamal mener ikke, at han behøver at gøre det samme. Barcelona har til gengæld tydeligt valgt at bakke ham op, også selv om klubben denne sommer har hentet Rodri, der blev kåret til turneringens bedste spiller, da Spanien vandt VM.
“Det afhænger ikke af mig, det afhænger af jer. Vi har haft et fantastisk år med Barça og landsholdet. Så må vi se,” lød det fra Yamal.
Også Hansi Flick har siden ændret sin tilgang. Før Champions League-premieren mod Feyenoord ville den tyske træner ikke fremhæve én bestemt spiller og understregede, at flere af hans spillere kunne vinde prisen.
Efter Barcelonas 5-1-sejr over Feyenoord var tonen imidlertid en anden.
“Der er ingen som ham, og jeg synes, han fortjener det,” sagde Flick om Yamal.
Ifølge El País skete ændringen efter en samtale mellem Flick og klubbens ledelse, hvor parterne blev enige om at støtte Yamal offentligt i Ballon d’Or-kampen.
Det passer samtidig ind i den større strategi omkring Yamal. Den unge stjerne er blevet en af Barcelonas ledende figurer og blev valgt af holdkammeraterne som en af klubbens fem ledere.
“Det er en stolthed, det gør mig ansvarlig, og jeg er taknemmelig over for mine holdkammerater for at vælge mig. Jeg er kun 19 år, men jeg vil leve op til det,” sagde Yamal.
Og selv om Ballon d’Or fylder, er der én ting, der ifølge Yamal kommer først: Champions League.
“Der er ingen større motivation end Champions League. Vi er alle motiverede. Det er den mest specielle turnering.”
Barcelona har dermed ændret kurs i Ballon d’Or-kampen. Hvor klubben sidste år ifølge El País følte, at Yamal stod mere alene, går Barcelona denne gang langt mere offensivt ind i kampen for sin største unge stjerne.
Yamal selv vil dog lade fødderne tale. Han har ingen planer om at tigge om prisen – men Barcelona har til gengæld tænkt sig at gøre sit for at få ham øverst på podiet.
Intern utilfredshed i Barcelona – Spillerne vil have klubben til at arbejde hårdere
Den nye strategi kommer efter reel frustration inde i Barça-truppen. Flere spillere mente, at klubben gjorde for lidt for sine egne kandidater sammenlignet med Real Madrid.
“Han er venner med Kylian, ikke?”: Lamine Yamal griner af Ousmane Dembélés vragning
Yamal viste selv sin tilgang til Ballon d’Or-kampen, da Dembélé placerede Mbappé foran ham. Reaktionen blev både humoristisk og meget klar omkring personlig kampagne.
“Den bedste teenager nogensinde”: Rival-legende placerer Yamal over Messi
Barcelona behøver heller ikke stå alene med roserne. En tidligere Real Madrid-spiller har leveret en vurdering af Yamal, der sender ham helt op over Messi i samme alder.
