Mikel Arteta er kommet under kritik for sin reaktion, da 16-årige Max Dowman blev udvist i Arsenals pokalnederlag til Fleetwood Town. Manageren henvendte sig tydeligt til teenageren på vej ud, men afviser at fortælle præcist, hvad han sagde.
Efter kampen forklarede Arteta ifølge Sky Sports, at bemærkningen handlede om et emne, de to allerede havde talt om inden opgøret. Han fremhævede, at Arsenal på forhånd havde forberedt spillerne på kampens fysiske karakter og de følelsesmæssige krav.
Dowman fik direkte rødt kort i det 85. minut. Han reagerede på en hård duel med Fleetwood-spilleren Harrison Neal og sparkede ifølge dommerens vurdering ud efter modstanderen. Arsenal måtte dermed spille kampens afslutning med ti mand.
Paul Merson var ikke tilfreds med det, han så fra Arsenal-manageren. Den tidligere Arsenal-spiller mente, at Arteta i situationen burde have lagt en støttende arm om Dowman frem for at møde ham på en måde, der virkede vred. Også den tidligere spiller Jobi McAnuff kritiserede reaktionen og understregede, at talentet blot er 16 år.
Arteta ønskede ikke at tage endelig stilling til selve det røde kort, før han havde set tv-billederne. Han pegede på, at holdet også efter udvisningen skabte muligheder for at score.
Arsenal spillede 1-1 mod Fleetwood fra League Two og tabte efterfølgende straffesparkskonkurrencen med 3-5. Eksperternes kritik handler om Artetas kropssprog og håndtering af den unge spiller; ingen af dem har dokumenteret, hvilke konkrete ord han sagde på sidelinjen.
Arteta lover Max Dowman mere spilletid efter Sakas skadesproblemer
Før pokalkampen lovede Arteta 16-årige Max Dowman flere muligheder på førsteholdet. Sakas skade havde åbnet en dør, men ingen startplads var garanteret.
Syv Arsenal-talenter trænede med førsteholdet før pokalbrag
Syv Arsenal-talenter blev inviteret til førsteholdets træning før Fleetwood-kampen. Flere navne var også relevante for et samtidigt ungdomsopgør.
BBC: Arsenal frygter lang Saka-pause – mindst seks uger på sidelinjen
Bukayo Sakas skade kan ifølge BBC give Arsenal et længere fravær. Det har allerede sat gang i spørgsmålene om, hvem der kan tage flere offensive minutter.
