Mikel Merino har fået mindre spilletid i Arsenal i denne sæson, og den spanske midtbanespiller lægger ikke skjul på, at han gerne vil være mere på banen. Efter Arsenals 3-0-sejr over Lille i Champions League blev Merino spurgt direkte, om Mikel Arteta burde give ham flere minutter. Svaret kom med et smil.
– Hvis I kan tale med Arteta og hjælpe mig, så er det perfekt, sagde Merino til Cadena SER.
Selv om kommentaren var humoristisk, er Merino samtidig realistisk omkring sin situation. Han understreger, at konkurrencen i Arsenal-truppen er blevet meget hård, og at Arteta har mange stærke muligheder at vælge imellem.
– Truppen har et meget højt niveau, og uanset hvem der spiller, er det et luksusproblem for træneren, forklarede Merino.
Merino erkender samtidig, at hans rolle har ændret sig i forhold til tidligere sæsoner. Siden skiftet fra Real Sociedad i sommeren 2024 har han flere gange fået en vigtig rolle, og i perioder har han endda været brugt som angriber, når Arsenal har manglet alternativer helt fremme.
Han mener dog selv, at noget af den større spilletid tidligere også skyldtes skader og andre omstændigheder i truppen.
– I tidligere sæsoner har der også været skader på holdet og andre situationer. Jeg har altid forsøgt at tilpasse mig det, træneren har haft brug for, og det bliver ikke anderledes i år, sagde han.
AS-profil vil have Real Madrid til at hente Arsenal-stjerne
Merinos rolle i Arsenal kan være begrænset, men hans niveau på landsholdet har vakt opsigt i Spanien. En markant AS-profil gik så langt som til direkte at opfordre Real Madrid til at hente ham.
Zubimendi sender klart januar-signal til Arsenal – Real Madrid og Chelsea venter
Den ekstreme konkurrence rammer ikke kun Merino. Zubimendis lejr har allerede gjort det klart, at hans egen situation skal vurderes igen, når januar nærmer sig.
Arsenal rykker på to nøgleaftaler – Den ene nærmer sig afgørelse
Arteta forsøger samtidig at holde fast i den stærke kerne omkring midtbanen. Arsenal er allerede langt i flere kontraktforhandlinger, mens endnu en nøglespiller er kommet ind i ligningen.
