Da Neil Cox skiftede fra Scunthorpe United til Aston Villa i 1991, fulgte der en usædvanlig bonus med i aftalen. Nu bliver den stadig honoreret – 35 år senere.
Aston Villa betalte dengang 400.000 pund for den unge forsvarsspiller og lovede samtidig at levere 2.000 sæder til Scunthorpes stadion, Glanford Park.
Denne sommer ankom endnu en sending sæder fra Villa Park, efter at Scunthorpe havde brug for at udskifte nogle af de gamle pladser på stadion.
“Når jeg holder foredrag og fortæller om aftalen, er der ingen, der tror på mig. Vi taler om sæderne og ikke selve transferen. Det er vanvittigt,” siger Neil Cox til BBC.
Cox havde kun spillet 17 ligakampe for Scunthorpe, da han blev solgt til Aston Villa. Transfersummen var på det tidspunkt rekordstor for klubben.
Da Aston Villa denne sommer begyndte at renovere Villa Park, tog Scunthorpes forbindelsesansvarlige Julie Taylor kontakt til Birmingham-klubben.
“Jeg ringede til deres sekretær og spurgte, om der var en chance for, at vi kunne få nogle sæder 35 år efter, at vi solgte Neil Cox til dem,” fortæller hun.
Svaret var positivt, da Aston Villa ellers stod til at smide sæderne ud.
Taylor kørte derfor til Birmingham og fyldte en varevogn med omkring 200 sæder, som efterfølgende blev transporteret tilbage til Glanford Park.
“35 år senere er vi stadig venner. Jeg synes, det er fantastisk, at de fortsat hjælper os, sådan som klubber bør gøre,” siger hun.
De blå sæder er blevet brugt på udebaneafsnittet, hvor de nu danner Scunthorpes initialer.
Om aftalen dermed endelig er afsluttet, er dog ikke sikkert.
“Måske tager vi derned igen,” siger Julie Taylor med et grin.
Neil Cox vandt Liga Cuppen med Aston Villa i 1994 og spillede senere blandt andet for Middlesbrough, Bolton og Watford. Han vendte tilbage til Scunthorpe som manager i 2020.
“Klubben betyder meget for mig. Jeg har både spillet for den og været manager, og den har været igennem svære tider. Hvis man kan få hjælp, bør man tage imod den, og det er fantastisk, at Aston Villa hjælper,” siger Cox.
