Det krævede forlænget spilletid og straffesparksredninger for at Italien ved sidste EM kunne løfte pokalen på Wembley. Men det italienske landshold, som kunne løfte pokalen på Wembley så væsentligt anderledes ud, end det hold, som nu skal til Tyskland for at forsvare de azurblå farver. 

Ud er gået Roberto Mancini, de defensive ledere Giorgi Chiellini og Leonardo Bonucci, midtbanespilleren Marco Veratti og wingeren Lorenzo Insigne. Det er ikke blevet til genvalgt af Ciro Immobile, Andrea Belotti eller Manuel Locatelli. Der skal ske noget nyt. 

Ind er kommet Luciano Spalletti, frisk efter et historisk mesterskab med Napoli. Nye profiler tegner sig, i form af Gianluigi Donnarumma, Nicolo Barrela og Alessandro Bastoni. Men er det nok til at genvinde europamesterskabet? 

Profilerne: 

Gianluigi Donnarumma er en af de bærende profiler for det italienske landshold. Som en af de bedste målmænd i verden, kan hans evner blive afgørende for italienerne. Vi så den allerede sidste slutrunde, da Donnarumma er en afgørende faktor i straffesparkskonkurrencen i finalen. 

Såfremt Federico Chiesa kan finde EM-formen fra 2020, kan han også blive en de vigtigste brikker på det italienske skakbræt. Suppleret med en Gianluca Scamacca, som har skudt med skarpt hele sæsonen, så kan Italien få en farlig offensiv. Midtbanegeneralen, Nicolo Barrela, bliver også en bærende kapacitet på den italienske midtbane, ligeså Alessandro Bastoni i defensiven. 

Største EM-resultater: 

De azurblå går ind til det kommende EM som forsvarende mestre. Italien har vundet EM to gange, i 1968 og i 2020. Derudover har de været i finalen to gange, semifinalen en enkelt gang, og fået en fjerdeplads på hjemmebanen i 1980.

Vejen til EM:

Italien var i gruppen med England, Ukraine, Malta og Nordmakedonien. Her blev det til to sejre over Malta, hjemmebanesejre mod Ukraine og Nordmakedonien, mens det kun blev til uafgjort på udebane mod de to sidstnævnte. Det blev også til dobbeltnederlag til England, og dermed samme pointsamling som Ukraine. Det var dog nok til at kvalificere sig direkte til slutrunden, da man havde en bedre målscore end Ukraine, og på den måde sikrede sig andenpladsen i gruppen. 

EM-gruppen: 

De azurblå er endt i den gruppe man snildt kan kalde “group of death”. Man har trukket Spanien, Kroatien og Albanien. Derfor skal italienerne være klar fra start, da det er stærke modstandere allerede i gruppespillet. Det ville med al sandsynlighed ende med en sejr over Albanien, men om det kan blive til point mod Kroatien og Spanien bliver anderledes tæt. Det ser dog ikke helt urealistisk ud, at komme videre fra gruppen. Med to uafgjorte og en sejr ville man ende på fem point. Det burde være nok til at blive toer, som minimum går videre som bedste treer.   

Hvor langt kommer Italien til EM? 

Skulle Italien gå videre som toer i gruppen, ville man møde Skotland, Ungarn eller Schweiz i ottendelsfinalen. Dem ville de på papiret slå, og dermed ende i kvartfinalen. Her ser det dog langt sværere ud. Her vil det med al sandsynlighed blive favoritterne fra England, man ville møde. Englænderne burde have kvaliteten til at stoppe italienerne og tage revanche fra sidste slutrunde. 

Skulle de ende med at gå videre som en af de bedste treere, ville de med al sandsynlighed ende med at møde Belgien. Her burde erfaringen og en stærk defensiv være nok til at gå videre til kvartfinalen. Dette bliver dog nok endestationen igen, da man med al sandsynlighed vil ende med at møde Frankrig. Det ser altså ud til, at kvartfinalen bliver endestationen for de azurblå. 

Træneren: 

Luciano Spalletti overtog posten som italiensk landstræner 1. september 2023. Før det var han træner for Napoli, og hentede klubbens første mesterskab i lidt over 30 år. Han har også tidligere været træner for Roma, Inter, Zenit og Udinese. 

Han har udover det italienske mesterskab med Napoli, vundet Coppa Italia med Roma i 2006-2007 og 2007-2008, samt den russiske liga og cup. Han har også modtaget personlig hæder, da han er blevet udpeget til årets træner i Serie A hele tre gange. 

Hvem får gennembrud?

Nicolo Fagioli er et lysende midtbanetalent fra Juventus. Med gode kvaliteter på bolden, kan han være et godt supplement til en mere defensivt orienteret midtbane makker som fx Samuele Ricci, Bryan Cristante eller Jorginho. 

Samuele Ricci har spillet samtlige kampe for Torino i den foregående sæson, og har vist sig at være et spændende midtbanetalent. Med et defensivt udgangspunkt, ville Ricci kunne give mere kreative og offensive spillere friheden til at kunne fokusere på netop det. Derfor ville han kunne blive en vigtig spiller for Spalletti til den kommende slutrunde.

Forventet startopstilling: 

Formation: 4-2-3-1

Gianluigi Donnarumma (PSG)

Federico Dimarco (Inter)

Alessandro Bastoni (Inter)

Gianluca Mancini (AS Roma)

Giovanni Di Lorenzo (Napoli)

Nicolò Fagioli (Juventus)

Nicolo Barrella (Inter)

Federico Chiesa (Juventus)

Lorenzo Pellegrini (AS Roma)

Giacomo Raspadori (Napoli)

Gianluca Scamacca (Atalanta)

Reserver: 

Gianluca Vicario (Tottenham)

Alex Meret (Napoli)

Alessandro Buongiorno (Torino)

Federico Gatti (Juventus)

Andrea Cambiaso (Juventus)

Matteo Darmian (Inter)

Bryan Cristante (AS Roma)

Samuele Ricci (Torino)

Jorginho (Arsenal)

Davide Frattesi (Inter)

Michael Folorunsho (Hellas Verona)

Mattia Zaccagni (Lazio)

Stephan El Shaarawy (AS Roma)

Riccardo Orsolini (Bologna)

Mateo Retegui (Bologna)