28. maj 2012 kl. 18:25  

Kommentar
Cesare Prandelli overtog roret hos Azzurri, og erstattede dermed den konservative og stædige Marcelo Lippi, der havde skuffet voldsomt ved VM-slutrunden i 2010. Hvis man kigger på resultaterne har det virket til at være den rigtige beslutning. Yngre spillere har i højere grad fået chancen, og man gik gennem EM-kvalifikationen til slutrunden i Polen og Ukraine uden et eneste nederlag og med en målscore på 20-2 efter 10 kampe. Gruppe C var på papiret en nem gruppe med lande som Estland, Serbien, Slovenien, Nordirland og Færøerne, men stadig en ganske imponerende præstation at kvalificere sig så suverænt, når man tager i betragtning, at holdet har gennemgået et større generationsskifte og ikke leveret varen siden, man vandt Verdensmesterskabet tilbage i 2006.

På trods af den gode kvalifikation til EM, står støvlelandet stadig med en række af ubesvaret spørgsmål i forhold til formationen. Det italienske fodboldmedie Football Italia følger landsholdet på nært hold, og hver dag kan de berette om, at Cesare Prandelli kaster sig ud i nye formationer, som primært skyldes, at man endnu ikke har fundet en permanent angrebskonstellation. Til gårsdagens træning forsøgte Prandelli sig først med et tremandsangreb bestående af Antonio Cassano til venstre, Mario Balotelli som centerforward og Sebastian Giovinco til højre. På modsatte hold kørte man Mattia Destro til venstre, Antonio Di Natale som centerforward og Fabio Borini til højre. Prandelli var tydeligvis ikke imponeret over, hvad han så. Inden længe havde man nemlig skiftet formation til en 4-3-1-2 med Riccardo Montolivo som trequartista bagved Antonio Cassano og Mario Balotelli.

Hvis man ser bort fra tekniske ting som formation og angrebskonstellation, så er det tydeligt, at Azzurri har gennemgået en mental udvikling fra de seneste slutrunder. Prandelli har formået at integrere flere unge spillere på holdet, ligesom han er lykkedes med at holde styr på ellers vanskelige personligheder som Balotelli og Cassano. Man kan altså se frem til et italiensk landshold, der i modsætning til tidligere slutrunder, kommer med en ny energi og gåpåmod. Til gengæld står Prandelli med alt for mange usikre kort på hånden mindre end to uger før turneringsstart. Ikke engang formationen lader til at være på plads, og det kan let skabe usikkerhed i en ellers stærk og supermotiveret EM-trup.


Ideal-opstilling: (4-4-2)
Buffon - Balzaretti, Chiellini, Ranocchia, Maggio – Rossi, Pirlo, Marchisio, Nocerino – Balotelli, Cassano.

*Domenico Criscito var oprindeligt det oplagte valg på venstre back-positionen, men rejser ikke til EM i Ukraine og Polen, efter han er kommet under mistanke i matchfixing-sagen.

*I stedet for at erstatte Criscito med Federico Balzaretti, kan man alternativt rykke Giorgio Chiellini ud på venstre back, og lade Andrea Barzagli indgå i midterforsvaret.


Hemmeligt våben
Selvom han blev udeladt af Marcelo Lippi, så har Antonio Cassano været en afgørende faktor under ledelse af Cesare Prandelli. AC Milan-angriberen har været holdets helt store stjerne i kvalifikationen, og det er da også blevet til seks scoringer. Hvis den tidligere Real Madrid-spiller formår at komme sig fuldstændigt ovenpå sin hjerteoperation, kan han med stor sandsynlighed overskygge sin angrebsmakker Mario Balotelli, som i manges øjne ellers er den største stjerne hos de azurblå.


Træneren
Cesare Prandelli fik sin debut som italiensk landstræner d. 10 august i en venskabskamp mod Elfenbenskysten. Den 54-årige træner tog over efter Marcelo Lippis katastrofale VM-slutrunde i 2010. Siden da har holdet gennemgået en stor udvikling, og yngre spillere som Mario Balotelli og Antonio Nocerino har i langt højere grad fået chancen. Den tidligere Fiorentina-træner har skabt fornyet optimisme blandt den fodboldglade befolkning, og selvom den primære opgave kun lyder på at avancere til knockout-fasen, så er forventninger til støvlelandet og Prandelli langt større. Den italienske sportsjournalist Riccardo Pratesi fra Gazzetta dello Sport beretter ligeledes om den store tillid, man har til den nuværende landstræner.

- Folk er ikke bekymret forud for EM-slutrunden, men det er tydeligt, at der er et behov for indfrielse af forventningerne, og et håb om at Italien igen kan gøre sig på den største internationale fodboldscene. Den italienske befolkning er generelt set glade for Prandelli, og jeg har svært ved at se, at han skulle blive fyret, selvom holdet vil have en dårlig slutrunde.