27. maj 2012 kl. 19:12  

Efter en flot kvalifikationsturnering står Danmark over for en kæmpe udfordring, når den kommende EM-slutrunde sparkes i gang.

Kommentar:
Danmark ses af mange som underdogs, i hvad der må betegnes som EM-slutrundens dynamitgruppe. Her har Olsens drenge trukket tre hold - Tyskland, Holland og Portugal - der alle er i top fem på FIFAs verdensrangliste. Dermed hersker der altså ingen tvivl om, at danskerne skal være vågne fra turneringens start for at holde forhåbningerne om avancement i live.

Danmark har imidlertid før præsteret, når det virkelig har gjaldt - og det er kvalifikationsturneringen ikke mindst et billede på. Danmark startede skidt med en tynd 1-0-sejr over Island og dernæst et klart 1-3-nederlag til de nu kommende EM-modstandere Portugal, der på daværende tidspunkt umiddelbart ikke så ud til at kunne trues i toppen af kvalifikationsgruppen.

Det skulle dog vise sig, at 2011 ville blive et rigtigt flot år for dansk landsholdsfodbold. Dette skyldtes ikke mindst, at landstræner Morten Olsen formåede at gennemføre et forholdsvis gnidningsfrit generationsskifte på den danske midtbane. Spillere som Niki Zimling, William Kvist og Christian Eriksen slog til, da de fik chancen, og der er ingen tvivl om, at de formåede at tilføre det danske hold et frisk pust. Samtidig må en spiller som Nicklas Bendtner krediteres for at have været på mærkerne og scoret i de vigtige kampe mod Norge og Portugal.

Som altid er det imidlertid ikke de enkelte profiler, men holdet som enhed, der er styrken for Morten Olsens mandskab. I år ligner målmandsposten et af holdets største svagheder. Det tidligere omtalte generationsskifte på midtbanen kunne potentielt have omfattet pladsen i målet, men desværre blev Anders Lindegaard skadet lige så snart han havde erobret hvad der lignede rollen som førstekeeper i Manchester United. Med skaden til Lindegaard var banen endnu engang kridtet op for Thomas Sørensen, der har gjort det flot som sidste skanse i de sidste mange år. Sørensen har uden tvivl haft gigantisk betydning for landsholdet de seneste år, men han ligner ikke umiddelbart en mand i form for tiden. Den 35-årige keeper er blot andetvalg i Stoke og har droppet i to af årets venskabslandskampe mod hhv. Rusland og Brasilien. Dertil kommer, at han måtte lade sig udskifte med en rygskade i nederlaget til sidstnævnte.

I forsvaret er Daniel Agger uden tvivl den mest centrale brik. Midterforsvareren var skadet i en stor del af kvalifikationen, men Danmark kan nu glæde sig over at have ham til rådighed igen. Om det bliver med den nykårede danske mester hos FCN, Anders Bjelland, eller med Roma-spilleren Simon Kjær ved siden af, vil tiden vise. På højre backen holder rutinerede Lars Jacobsen fortsat et godkendt niveau, mens Simon Poulsen ser ud til at have lagt beslag på pladsen i venstresiden. AZ-spilleren er god i det fremadrettede spil, men kan få det svært rent defensivt over for nogle af de klassespillere, der kan komme i aktion hos EM-modstanderne.

Som tidligere nævnt er Danmarks midtbane et lyspunkt. William Kvist er et essentielt bindeled, og det var tydeligt, at han manglede i kampen mod Brasilien. Niki Zimling har vist sig som en værdifuld partner til Kvist, mens unge Eriksen kan skabe den nødvendige magi længere fremme. Længst fremme i formationen forventes Brøndby-spillerne Michael Krohn-Dehli og Dennis Rommedahl at tage plads på kanterne. Brøndby har ikke spillet en god sæson, men de to offensivspillere markerede sig til tider begge positivt under kvalifikationen. Dennis Rommedahl har sine kritikere, men de færreste vil nok argumentere mod, at han var Danmarks bedste spiller ved VM-slutrunden i Sydafrika, og man kan kun håbe på mere af den skuffe fra den 33-årige hurtigløber. På toppen er det Nicklas Bendtner, der skal score målene, og det er simpelthen en nødvendighed, at den 24-årige angriber slår til, når bolden ruller ved slutrunden.

Danmark bliver ikke spået de store chancer ved slutrunden, men underdog-rollen kan vendes til egen fordel. Olsens mandskab har før vist flot spil ved slutrunder, og på en god dag kan danskerne godt spille op med de store mandskaber, hvilket Portugal fik at føle under kvalifikationen. Realistisk set vil tre point ved gruppespillet på papiret være godkendt, men hvem ved? Alt kan ske i fodbold - se bare EM 1992, hvor undertippede Danmark om nogen overraskede og gik hele vejen.

Hemmeligt våben:
Christian Eriksen ramte ikke dagen i 1-3-nederlaget til Brasilien, men den spinkle, teknisk velfunderede offensivspiller kan få en nøglerolle, hvis han formår at levere varen.

Idealopstilling – Danmark (4-3-3):
Sørensen – Jacobsen, Agger, Bjelland, S. Poulsen – Zimling, Kvist, Eriksen - Rommedahl, Bendtner, Krohn-Dehli.

Træner:
Morten Olsen ved hvad det handler om. Som landstræner for Danmark siden år 2000 har den tidligere forsvarskaptajn ført nationen til fire ud af seks mulige slutrunder. Senest røg Danmark skuffende ud ved gruppespillet i VM 2010, men i år er betingelserne anderledes - denne gang kan Olsens drenge kun overraske.