30. apr 2012 kl. 10:09  

Den 23. oktober 2011 tog Manchester United imod lokalrivalerne fra Manchester City i et derby, der som sædvanlig var blevet skrevet og sagt meget om i pressen op til kick-off. Det hørte sig til sjældenhederne, og gør det vel egentlig til stadighed, at City går ind til sådanne derby'er placeret over "De Røde Djævle" i tabellen. Men det gjorde de - og de cementerede den førsteplads, de med formidabelt spil havde sikret sig. Således slog "The Citizens" ærkerivalerne fra United med imponerende 1-6, i en kamp hvor flere af Citys dyre drenge viste storspil. Især én spiller viste hvorledes man på mesterlig manér orkestrerer en af verdens bedste offensiver - David Silva formåede nemlig både at lave en assist, selv at score en mål, og at starte adskillige farlige angreb, hvoraf flere skulle blive til mål.

I dagene efter blev han hyldet i fodbold-verdenen, ligesom han selv umiddelbart efter udtalte, at han nød den bedste tid i sin karriere. Men vejen til de store stadions har, som for så mange andre, ikke altid været lige fremkommelig.

D. 8. januar fødtes David Josué Jiménez Silva i den lille fiskerby Arguineguin, der en del af de kanariske øer - søn af Fernando Jiménez, der senere blev sikkerhedsvagt på Mestella, og Eva Silva der har japanske aner, hvilket forklarer hans østerlandske udseende og hans kælenavn ”Chino”, der oversat til dansk betyder ”kineser(en)”.

Jobbet som vagt til trods, lå fodbold ikke langt fra faderen Fernando. Således spillede han for det halv-professionelle hold Santa Agueda, der skulle vise sig at få endnu et medlem af Silva-familien på holdkortet, da David fik en rolle som reserve på holdet, allerede inden han blev teenager.

Disse to ting, familie og fodbold, var dét David holdt aller mest af at bruge sin tid på i sine unge år - eksempelvis blev han ofte passet af bedstemoren Antonia, der gav ham kartofler og appelsiner at spille fodbold med. En dag forbarmede Antonia sig dog over David og hans foretrukne medspiller, fætteren Ranzel, og lavede en bold til dem ud af gamle klude.

Appelsin, kartoffel eller hjemmelavet klude-bold - resultatet var det samme. Hvis David spillede, vandt han.

- David har været virkelig god med en bold siden han var dreng. Jeg er et år ældre end ham, men han har altid været bedre, erindrer Ranzel, der endnu ofte er i kontakt med David.

En dag blev den lille teknikers familie opfordret til at tage ham til prøvetræning i nogen af Spaniens større klubber. Som sagt så gjort - familien Silva drog til hovedstaden, hvor en prøvetræning med en af verdens største klubber - Real Madrid - ventede.

Vicente Del Bosque der trænede Los Blancos på daværende tidspunkt valgte dog endeligt ikke at skrive kontrakt med den lille kreatør, vis store idol altid har været danske Michael Laudrup, da man ikke mente han havde den fornødne fysik.

Tilsyneladende tillagdes fysik ikke den samme værdi i Valencia som i Real Madrid. I hvert fald var flagermusene fra østkysten ikke sene til at skrive kontrakt med den 14-årige Silva, efter han var blevet afvist i Madrid.

Derfor forlod den ny-erklærede Valencia-spiller de kanariske øer og flyttede til fastlandet, hvor han skulle vise sig at få en svær start på opholdet. Kort tid efter ankomsten fik den endnu unge spiller, der var blevet forvænt med hele tiden at have sin familie omkring sig, nemlig hjemve. Den nære familie tog konsekvensen af det og gik umiddelbart efter i Davids fodspor, der førte til Valencia.

Hjemveen skulle dog vise sig at være en bagatel i forhold til den tragedie, der ventede Silva-familien. Da David var 15 år døde hans kun 5-årige kusine, Cynthia Jiménez, således af cancer - noget der påvirkede det store talent kraftigt.

- Det påvirkede ham meget. Han har hendes navn skrevet på sine fodboldstøvler, og han tænker altid på hende når han scorer, fortæller Fernando ifølge The Sun om sin søn, der enten kysser sin arm eller op mod himlen, hver gang han scorer, for at ære sin afdøde kusines minde.

Derfra tog tingene fart for den vævre dribler, der ikke så sig tilbage. Efter succesfulde lejeophold i henholdsvis Eibar og Celta de Vigo, hvor han spillede næsten alle kampe, vendte han tilbage til Valencia i sommeren 2006, hvor han hurtigt erobrede en plads i klubbens startopstilling i en alder af blot 20 år.

Silvas karriere skød mod stjernerne med ekspress-fart, og den unge playmaker så sig ikke tilbage. I stedet valgte han weekend efter weekend at henrykke tilskuere og tilhængere, når han på Mestella viste prøve på sin kunnen - enten med flotte oplæg eller mageløse mål!

Efter de to første sæsoner var status, at det var blevet til 14 mål i imponerende 94 kampe - en bedrift klubben valgte et belønne med en kontrakt der løb endnu fem år. Skønt interesse fra både inden- og udenlandske klubber valgte Silva, der var blevet en vaskeægte fan-favorit, at underskrive forlængelsen.

I takt med Silva blev både ældre og bedre, steg interessen for ham, ligesom hans interesse for at spille for en større klub gjorde det samme.

I 2010 valgte den populære playmaker at bryde med den klub der havde givet ham hans fodboldopdragelse, da han blev solgt til Manchester City, der for alvor havde fået sammensat en stjernespækket trup. Spilleren selv har siden hen udtalt, at han afviste interesse fra både Barcelona og Real Madrid for at tørne ud for City.

Om det var penge eller den potentielle succes der lokkede teknikeren til City kan man kun gisne om, men faktum er, at Silva har fået masser af sidstnævnte og sikkert også en del af førstnævnte.

Men han er ikke kommet sovende til det. Ligesom tilfældet var i Valencia, havde spanieren svært ved at vænne sig til livet i England på grund af de store kulturelle og meteorologiske forskelle - og ikke mindst det faktum, at han ikke havde sin familie omkring sig. Alt dette, sammenholdt med det faktum, at han ikke kun få det til at flyde på banen, fik pressen til at spekulere i, om han allerede var på vej hjem til Spanien, inden hans debut-sæson var færdigspillet.

En væsentlig forskel på ankomsten i Manchester City og den i Valencia var dog, at Silva nu var en af verdens bedste til det han gjorde; nemlig at skabe plads til sine medspillere og ikke mindst at fodre dem med knivskarpe afleveringer - noget han fik bevist efter andre sydlændinge i truppen, blandt andre Carlos Tévez, havde hjulpet ham med at indfinde sig i det engelske.

I oktober 2010 vandt han således fortjent Månedens Spiller-prisen i Manchester City - en bedrift han gentog allerede den følgende måneden, og i december lykkedes det ham at sætte prikken over i'et, da han fuldførte et Månedens Spiller-hattrick.

Disse tre priser fik den engelske sportspresse til at spekulere på noget ganske andet, end hvilken klub Silva mon kunne være på vej til. I stedet blev der nu grublet over, hvilke superlativer der kunne påduttes hans prangende præstationer, der fortsat betog britiske fodboldentusiaster.

At den svære start og tilvænningsproblemerne er en saga blot understregedes af assistent-træner Attilio Lombardo:

- Vi læste kommentarene i de engelske og spanske aviser, hvor det så ud som om, at Silva ikke brød sig om byen eller klubben, og da vi var overbeviste om, at det ikke forholdt sig sådan, talte vi med ham. Han insisterede på, at avisernes påstande var falske, og at han blot manglede at tilpasse sig. Men så scorede han endelig for første gang mod Blackpool, hvor vi vandt 3-2 på Bloomfield Road. Det fik hans selvtillid til at vokse, og lidt efter lidt har han arbejdet sig ind i en god position på holdet, udtalte Lombardo ifølge Tipsbladet tidligere på sæsonen.

Den forrygende formkurve måtte dog knække på tidspunkt - og det gjorde den. I løbet af foråret har den snu kreatørs form været stødt dalende, hvilket har resulteret i flere udskiftninger på det seneste. På samme måde har manager Mancini i pressen udtalt, at Silva ikke har ramt toppen hele foråret, men at det kun er naturligt, at man bliver træt på et tidspunkt. Samtidig gør han det klart, at han både håber og tror, at han vil vende tilbage til den tidligere stor-form inden længe.

I aften fløjtes endnu et Manchester-derby op - denne gang med lyseblå som værtsfarven. En sejr til hjemmeholdet vil åbne mesterskabskampen på lige så vid gab, som en sejr til udeholdet vil smække den i, da "De Røde Djævle" er 3 point foran forud for kampen. Sidst de to hold mødtes i ligaen ydmygede City rivalerne, og den ydmyge Silva skinnede. Nu funkler stjernen ikke så skarpt som på den kølige oktoberdag - men det kan den komme til igen!