28. sep 2011 kl. 22:40  

I de tre forgangne sæsoner har Mata formået at spille over 30 La Liga-kampe for Valencia, men i sommer kunne den økonomisk trængte klub ikke afvise et bud fra Chelsea på over 250 millioner kroner for deres spanske guldfugl.

Onsdag aften var Mata så tilbage på Mestalla for at møde sine gamle holdkammerater i Champions Leagues gruppe E, og det blev en lidt kedelig affære. I første halvleg var hjemmeholdet dog meget heldige med at slutte fuldtallige, da Victor Ruiz klart fratog en åben målchance fra Ramires, som blev revet omkuld.

Udover 23-årige Mata har Chelsea også købt David Luiz for at forynge truppen noget, men det største indkøb er som bekendt Fernando Torres, og indenfor fem minutter var den spanske angriber stærkt medvirkende til, at Valencia-keeper Diego Alves måtte hive flere klasseredninger frem. Men Alves kunne dog ikke stille noget op, da et indlæg til bageste stolpe havnede hos Frank Lampard, der scorede kampens første mål efter en lille times spil.

Valencia-keeperen drillede flere gange Chelsea - som i overtiden, da han stoppede Anelkas afslutning - men udover godt spil af den brasilianske målmand viste Petr Čech også gode takter og vandt blandt andet et par dueller med Roberto Soldado, men ellers var det et noget chancefattigt opgør.

Med fem minutter igen fik Soldado dog scoret – på et straffespark – efter indskiftede Salomon Kalou havde brugt hånden meget dumt i feltet, så det sluttede 1-1. Ved lodtrækningen til gruppespillet sagde Valencia-træner Unai Emery:

- Denne lodtrækning er meget lusket, da den har placeret Juan Mata og Chelsea i samme pulje som os. Det skal nok blive en pudsig oplevelse for vores fans at se Mata i en anden trøje. Alle ved, at han er en fantastisk fodboldspiller, og jeg ønsker ham alt mulig held og lykke – bare ikke, når han skal møde os.

Mata var – ligesom mange andre spillere – meget anonym i kampen, men den lave spanske landsholdsspiller kunne rejse tilbage til London med et ”Hasta la vista” og et point i tasken – efter en brasiliansk målmand, der havde drillet Mata og London-holdet.


Valencia – Chelsea: 1-1(0-0)
0-1: Frank Lampard (58)
1-1: Roberto Soldado (88, str.)
Dommer: Nicola Rizzoli